Lors de sa fondation aux alentours de l’an 300 après Jésus-Christ, la cité maya d’El Meco était un village de pêcheurs. Après son abandon par les pêcheurs en 600 après Jésus-Christ, El Meco resta dans un état léthargique pendant près de 500 ans, avant de se repeupler et de connaître un regain d’activité commerciale, du fait de sa proximité avec la côte caribéenne. Comme de nombreuses autres cités mayas, la ville fut encore une fois abandonnée au XVIe siècle, avec l’arrivée des Espagnols. Le site archéologique d’El Meco est désormais une destination très appréciée des touristes et reste un site important pour les Mayas.

Les vestiges d’El Meco comprennent 14 structures, situées entre la côte et un vaste lagon. Le monument majeur de ce site archéologique est la pyramide maya de 12,5 mètres de hauteur. Bien que des pyramides mayas subsistent dans toute l’Amérique centrale, celle-ci est la seule qui se trouve dans la région de Cancún. Baptisée « El Castillo » (le château), cette pyramide comporte un temple au sommet. Grimpez les marches de la pyramide jusqu’au sommet et prenez des photos à couper le souffle du lagon situé à proximité.

Le site d’El Meco est petit mais il a été soigneusement conservé depuis le début des fouilles en 1997. Aujourd’hui, les employés sur place continuent à entretenir les structures et sont ravis de guider les touristes entre les temples et les bâtiments administratifs de la cité. Protégez-vous du soleil de plomb de Cancún en vous installant sous les branches du vieux figuier qui pousse toujours dans un petit temple du site.

Un site archéologique voisin montre que la cité a été par le passé un port et un quartier commercial d’importance, et a peut-être été la voie de sortie vers la Isla Mujeres. Une grande partie de cette région n’a pas encore été formellement explorée par les archéologues. Si les Mayas en sont partis depuis longtemps, le site est aujourd’hui peuplé d’iguanes et d’oiseaux locaux qui ajoutent un côté inédit à l’atmosphère du site.

El Meco se trouve à environ six kilomètres au nord de Cancún, le long de la route côtière. Le site est accessible en bus, en taxi ou en visites de groupe organisées depuis Cancún. Il est ouvert tous les jours et l’entrée est payante (prix peu élevé). En revanche, le parking est gratuit.