Topeka est au centre du Kansas, le cœur de l’Amérique rurale des prairies et des champs de blé, mais cette ville renferme des surprises et ne se limite pas à sa campagne vallonnée. La capitale du Kansas propose un vaste choix de musées, d’activités, de boutique. Et de plus, cette ville a eu un rôle décisif dans la bataille pour les droits civiques,
comme en témoigne le Brown vs. Board of Education National Historic Site. Ce musée interactif dans les murs de l’école Monroe Elementary School commémore la décision prise en 1954 et qui mis fin à la ségrégation raciale dans les écoles publiques des États-Unis. Vous pourrez voir les drapeaux de bataille de la guerre civile et une locomotive de 1868 au Kansas Museum of History. En visitant la Great Overland Station, vous en saurez davantage sur le patrimoine ferroviaire de Topeka.
Prenez le temps de visiter certains des quartiers historiques de la ville. Vous pourrez admirer les jolies maisons victoriennes sur Potwin Place. Dans le quartier de Westboro, les demeures années 1920 et 1930 en style Renaissance italiennes sont à l’honneur. Certaines des plus anciennes résidences de la ville sont visibles autour de Holiday Park, qui remonte au début du XXe siècle.
Les plaines et des terres agricoles de Topeka fournissent le cadre idéal pour de nombreuses activités de plein air. Marche, randonnée et vélo sont autant d’activités à pratiquer le long des sentiers forestiers de la State Park Kaw River. Faites un tour en bateau sur le lac Shawnee et campez à la belle étoile dans le parc qui l’entoure.
Revivez l’époque des pionniers de la Prairie à en visitant Old Prairie Town, une collection de bâtiments du XIXe siècle au Ward-Meade Park. Ce village de pionniers de 2,2 hectares compte un manoir victorien restauré datant de 1870, une réplique de cabane en rondins de 1854, une place du village et une école datant de 1891. Visitez la boutique sur 2 étages de l’apothicaire de la ville et profitez-en pour déguster une boisson fraîche à la fontaine à soda. De retour dans le monde moderne, faites avec un peu de shopping dans les boutiques du centre commercial West Ridge Mall qui mesure 102 000 mètres carrés.
Pour une journée de détente en famille, partez explorer le Gage Park. Ce parc de 64 hectares comprend de nombreuses attractions. Vous pourrez voyager sur le mini-train, monter sur un carrousel historique de 1908, voir des singes, des félins et les alligators au parc zoologique, et admirer et humer le parfum envoutant d’environ 400 variétés de roses au Reinisch Rose Garden. Au Kansas Children’s Discovery Center, vos enfants pourront appuyer sur des boutons, tirer des leviers et jouer à des jeux créatifs.
Topeka est situé à 104 km à l’ouest de Kansas City sur la Interstate 70. Le petit centre urbain peut facilement être explorer en bus ou en taxi. En revanche, pour voir les splendides paysages de campagne qui ont fait la réputation du Kansas, il vous faudra louer une voiture.
