La basilique Sainte-Marie-des-Anges d’Assise (« Santa Maria degli Angeli », en italien) est une imposante église dont les chapelles baroques et l’histoire profondément liée à l’ordre franciscain attirent les pèlerins du monde entier. En ces lieux, vous pourrez en savoir plus sur Saint-François d’Assise, qui adopta le vœu de pauvreté comme expression spirituelle au XIIe siècle.

Érigée à la fin du XVIe siècle, l’architecture maniériste d’avant-garde de cette basilique allait à contre-courant des canons traditionnels de la Renaissance. Admirez l’élégante façade du bâtiment, avec son arc central et ses portails flanqués de colonnes. Contemplez la statue couverte d’or de la Madonna degli Angeli, œuvre du sculpteur Colasanti. La basilique est particulièrement belle de nuit, quand son dôme et les voûtes sont éclairés.

Pénétrez dans cette imposante église et dirigez-vous vers la Portioncule, une petite église englobée dans la basilique et située directement sous le dôme. Cette chapelle du XIe siècle contient de merveilleuses fresques du XIVe siècle.

Promenez-vous dans le presbytère pour atteindre la « Cappella del Transito », qui marque l’endroit où Saint-François d’Assise mourut en 1226. Près de l’autel se trouve une statue du saint. Prenez le temps d’admirer les ornements délicats de cette chapelle du XVIe siècle. Découvrez qui était ce religieux italien catholique et prêcheur, canonisé par l’Église, connu pour son amour des animaux et son renoncement aux biens matériels.

Explorez les trois nefs spacieuses qui composent cette immense basilique. Passez visiter le petit musée de la Portioncule qui abrite des reliques intéressantes. Sa pièce-maîtresse est une peinture en bois d’un crucifix datant du XIIIe siècle. Promenez-vous dans la roseraie de la basilique, où Saint-François d’Assise venait se rouler dans les épines pour éloigner la tentation et le doute. Selon la légende, ces buissons d’épines se seraient alors transformés en roses sans épines au contact du saint.

La basilique Sainte-Marie-des-Anges d’Assise se trouve au centre du bourg de Santa Maria degli Angeli. Descendez à la gare d’Assise, puis marchez en direction du sud-ouest pendant environ 5 minutes pour rejoindre la basilique. 20 minutes en bus suffisent depuis le centre d’Assise, en descendant à l’arrêt du rond-point « Rotatoria Santa Maria degli Angeli » ou à celui de « Piazza Garibaldi ». Si vous venez en voiture de location, vous pourrez vous garer gratuitement à côté de l’église.

Venez visiter la superbe ville d’Assise et cette basilique majeure, berceau de l’Ordre franciscain et septième plus grande église du monde.