L’«Oratorio dei Pellegrini» passe aisément inaperçu au milieu des nombreux magasins, cafés et restaurants de la Via San Francesco, fameuse rue commerçante d’Assise. Son aspect extérieur sobre contraste avec les splendides fresques de l’école du Pérugin qui ornent son intérieur. Venez passer quelques minutes à contempler dans le calme les murs de cette chapelle pleine de charme.
Construit au XVe siècle, l’Oratorio dei Pellegrini, littéralement l’«oratoire des pèlerins», était l’église d’une auberge où se rendaient les pèlerins remontant le long de la Via Francigena jusqu’à Rome et souhaitant rendre hommage à Saint-François. Cette chapelle était à l’origine consacrée à Saint-Antoine le Grand et Saint-Jacques, tous deux représentés dans les fresques entourant l’autel. Asseyez-vous sur un banc pour admirer dans le calme de cet édifice religieux les techniques artistiques déployées dans la réalisation de ces peintures délicates.
Admirez les magnifiques fresques derrière l’autel, attribuées à Matteo da Gualdo et achevées autour de l’an 1468. Il s’agit d’une Annonciation et d’une Vierge à l’enfant avec anges musiciens. Retournez-vous pour admirer les fresques de la contre-façade de la chapelle, peintes par Pier Antonio Mezzastris et représentant Saint-Antoine Abbé bénissant les chameaux et les Miracles de Saint-Jacques. Profitez du cadre intimiste de l’Oratario dei Pellegrini pour observer les fresques de plus près, un luxe rare dans les églises de plus grande taille et les cathédrales.
L’Oratorio dei Pellegrini se trouve à mi-chemin de la via San Francesco, la longue route qui relie la basilique papale de Saint-François à la Piazza del Comune, la place principale d’Assise. L’oratoire est ouvert tous les jours sauf le dimanche et est fermé en début d’après-midi. L’entrée est gratuite. Afin de ne pas endommager les œuvres d'art, il est interdit de prendre des photos dans l’édifice.
