La basilique Saint-François-d’Assise, fleuron des édifices franciscains inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un lieu qui touche profondément aussi bien les croyants que les amateurs d’art. Cette basilique aux dimensions imposantes et à l’architecture recherchée est un édifice emblématique d’Assise, visible des kilomètres à la ronde. La vue sur les vallées environnantes y est d’une beauté à couper le souffle. Passez un après-midi à explorer les églises, les jardins, les places et la crypte qui abrite le tombeau de Saint-François.
Le complexe de la basilique se compose d’une église inférieure, la «Basilica Inferiore», construite immédiatement après la canonisation de Saint-François en 1228, et d’une église supérieure, la «Basilica Superiore», réalisée entre 1230 et 1253. L’architecture est un mélange de styles roman et gothique. Prenez le temps de marcher le long des places et jardins qui entourent la basilique pour admirer en détails les styles architecturaux.
Pénétrez dans la «Basilica Superiore» pour découvrir un intérieur magnifiquement décoré offrant un saisissant contraste avec sa façade sobre. Vous y trouverez l’un des plus célèbres chefs-d’œuvre de l’art italien les plus célèbres d’Italie d’art, une série de fresques représentant des scènes de la vie de Saint-François.
Depuis l’extérieur de l’église, prenez les escaliers qui descendent à la «Basilica Inferiore», faiblement éclairée. Cherchez du regard les fresques peintes par Cimabue et d’autres maîtres florentins de la pré-Renaissance, retraçant en parallèle les vies de Saint-François et du Christ. Passez devant les nombreuses chapelles latérales richement ornées, démontrant l’évolution des tendances artistiques en Italie au cours des siècles.
Descendez dans la crypte pour accéder au tombeau de Saint-François. Après que les restes de Saint-François aient été découverts, ce tombeau fut réalisé dans un premier temps en marbre dans un style néoclassique au XIXe siècle, avant d’être reconstruit en pierre en style néo-roman au XXe siècle.
La basilique de Saint-François d’Assise est ouverte tous les jours. L’entrée est gratuite. Le complexe possède son propre bureau d’information, face à l’entrée de l’église inférieure, où vous pouvez vous inscrire pour une visite conduite par un moine franciscain, en anglais ou en italien.
