La place centrale de Santa Clara abrite le parque Leoncio Vidal, un espace vert animé par les conversations des familles qui s’y réunissent, des mélodies de concerts ou des événements liés à la commémoration d’un fait historique marquant. Pendant la journée, c’est l’endroit idéal pour lézarder et regarder les passants en vadrouille, en soirée pour assister à un concert.
Leoncio Vidal et ses frères ont influencé la culture et l’infrastructure de l’agglomération de Santa Clara. En outre, ils ont soutenu les fermiers des campagnes environnantes. En1895, Vidal a recruté ces derniers comme Mambises (guérilleros cubains) durant la guerre d’indépendance contre l’Espagne en1895. En tant que colonel des insurgés, Vidal a mené les troupes au centre de la ville, sur la vaste place, où il a trouvé la mort en mars1896. Dans ce parc qui porte son nom, vous pourrez voir un buste de ce héros de Santa Clara.
Une grande statue de bronze représentant Marta Abreu de Estévez, une riche bienfaitrice de la ville ayant vécu à la fin du XIXesiècle, s’y trouve également. Cette philanthrope donna son soutien aux pauvres de Cuba, en finançant diverses œuvres de charité, de la construction d’écoles aux services publics, en passant par des résidences destinées aux personnes âgées et même une station météorologique. En regardant vers le nord-est, vous pourrez ainsi découvrir l’édifice le plus emblématique de la ville, le théâtre La Caridad, construit en1885 sur volonté de Marta Abreu. Profitez de votre séjour pour voir un spectacle dans cette salle rendue légendaire par les prestations du grand ténor Enrico Caruso.
Une autre statue s’y trouve aussi, celle du Niño de la Bota Infortunada, le garçon à botte percée. Cette dernière représente un jeune garçon qui porte sa botte remplie d’eau pour venir au secours des soldats blessés. Crée comme un symbole de la guerre de Sécession, elle finit par devenir celui des tensions à Cuba.
Un orchestre joue souvent dans le kiosque central ou à l’extérieur du théâtre les mardis, samedis et dimanches soirs. Assis sur l’un des bancs, vous pourrez écouter des airs de musique cubaine, classique ou internationale. Plus loin, vous verrez l’allée piétonne qui fait tout le tour du Parque Vidal, témoin du passé tourmenté de la ville. Avant1894, une clôture la divisait en effet en deux sections: l’une réservée aux Blancs autorisés à entrer dans le parc, et une autre, aux Noirs, contraints de rester en marge, à l’extérieur.
