Dans cette ville où Dracula a pris forme et où le Capitaine Cook a tout appris, les falaises offrent un panorama extraordinaire.
Construite à l'embouchure de l'Esk, Whitby est une ville portuaire pittoresque bordée de falaises brutes et de magnifiques plages. Au XVIIe siècle, le Capitaine James Cook a étudié dans ce petit village de pêcheurs avant de partir naviguer dans de lointaines contrées.
Parmi les sites à visiter, on compte l'Abbaye de Whitby, dont les ruines gothiques ont inspiré, au XIXe siècle, l'écrivain Bram Stoker lors de l'écriture de Dracula. On s'émerveille à proximité des grandes arches qui n'ont pas bougé au fil des ans. Au Mansion Visitor Centre, la vie monastique est expliquée à travers des expositions interactives. L'abbaye a été la demeure du premier poète anglo-saxon célèbre, Cædmon. On peut marcher dans les pas de l'illustre vampire en grimpant les 199 marches qui partent du rivage.
On retrouve ensuite Dracula dans l'église Sainte-Marie, fondée en 1110. L'étrange cimetière situé en haut de la colline est un décor du roman. Cette église, bâtie comme une forteresse, mélange les styles. De là-haut, on aperçoit la ville et le fleuve qui se jette dans la mer du Nord.
En redescendant au bord du fleuve, on accède au Captain Cook Memorial Museum pour découvrir une autre partie passionnante de l'histoire de Whitby. Le musée présente ce marin du XVIIIe siècle et ses voyages en Australie, en Nouvelle-Zélande et dans des parties du monde jusque là inconnues des européens. Ce musée a été établi dans la maison où il a été formé en tant qu'apprenti. On peut y lire des lettres qu'il a rédigées sur ses expériences.
Le parc Pannett se trouve à l'ouest de Whitby, de l'autre côté du pont. Dans ce paisible espace vert, parmi les fleurs et les bois, se trouvent la Pannett Art Gallery et le Whitby Museum. Il est possible de pique-niquer sous les arbres et de se rendre sur la terrasse du musée pour admirer la vue de la mer.
Cette ville côtière est située juste au nord de Scarborough, dans la région nord-est de l'Angleterre. Elle fait partie du parc national des North York Moors, dans le comté du Yorkshire du Nord. 5 ou 6 heures de route sont nécessaires pour atteindre Londres, à 400 kilomètres de là.
Whitby est une petite ville qui a su s'inscrire dans l'histoire de la littérature et de la découverte du monde.