Les Midlands de l’Ouest sont un comté et une région touristique du centre-ouest de l’Angleterre. Occupée depuis l'époque romaine, la région a joué un rôle crucial dans le commerce de la laine en Angleterre au MoyenÂge, puis dans le développement des manufactures de la révolution industrielle.
Ici, les villes noircies par la fumée des usines ont évolué pour devenir les centres culturels dynamiques d’aujourd’hui. Offrant des musées superbes, des parcs d’attractions, des festivals de musique et une campagne magnifique, les Midlands de l’Ouest sont une destination agréable en toute saison et à tout âge.
Deuxième plus grande ville de Grande-Bretagne, Birmingham abrite les centres commerciaux Bullring et GrandCentral, le quartier des bijoutiers, le SymphonyHall et le musée des Sciences Thinktank.
À environ une demi-heure de route au sud-est de Birmingham, vous pouvez visiter le musée du Transport de Coventry et comprendre le destin de ville, intimement lié à celui de la construction automobile. Une promenade dans ses rues médiévales vous permettra d’imaginer à quoi elle ressemblait avant les bombardements de la Seconde Guerre mondiale.
Au nord-ouest de Birmingham, Wolverhampton vous réserve des découvertes diverses et variées: la galerie d'art de Wolverhampton expose aussi bien des poteries égyptiennes que des œuvres de grands maîtres.
Les passionnés d’histoire ne manqueront pas d’explorer le château de Dudley et le château de Kenilworth pour tenter d’appréhender des siècles d’aristocratie anglaise. Moulin à eau construit il y a 250ans, le moulin de Sarehole a été une source d'inspiration pour J.R.R.Tolkien quand il écrivait Le Seigneur des Anneaux et Le Hobbit. La nature est à l’honneur dans le Sandwell Valley Country Park, où il est possible d’observer les oiseaux et de se promener à pied ou à vélo, ainsi que dans d’immenses parcs urbains tels que le Malvern and Brueton Park ou encore le Sutton Park.
Pour changer de décor, vous pouvez prendre la direction de Dudley afin de visiter le Black Country Living Museum, qui reproduit la vie quotidienne dans une ville industrielle du XIXesiècle. Les gourmands seront quant à eux aux anges en retraçant l’histoire de la chocolaterie Cadbury lors d’une visite guidée de Cadbury World, en périphérie de Birmingham. Le West Midland Safari & Leisure Park invite pour sa part les curieux à admirer des animaux sauvages à bord de leur voiture et à faire le plein de sensations fortes dans ses manèges.
Si vous êtes fans de football, vous devriez profiter de votre séjour pour assister à des rencontres dans des arènes historiques telles que le StAndrew's Stadium et le Villa Park à Birmingham, ou le Molineux Stadium à Wolverhampton.
Dans un autre style, que diriez-vous de voir un match international de cricket au Edgbaston Cricket Ground ou une palpitante course de lévriers du Birmingham Greyhound Racing? En été, des musiciens de renommée mondiale se produisent au festival de jazz de Birmingham, Solihull et Sandwell, ainsi qu’au VFestival.
Pour rejoindre les Midlands de l’Ouest, il suffit de prendre un billet d’avion pour l’aéroport international de Birmingham, qui assure la liaison avec les grandes villes de la planète. Si vous êtes déjà en Angleterre, Birmingham se trouve à moins de 2heures de train de Bristol, Liverpool, Londres et Manchester. Sur place, vous pouvez vous déplacer en bus et en train ou embarquer pour une excursion pittoresque en bateau sur des kilomètres de canaux.