Nombreux sont ceux qui se rendent au temple bouddhiste Nanzen-ji, niché au pied des montagnes Higashiyama. Il est connu à travers le Japon pour son importance spirituelle, à la tête de la branche du zen Rinzai. Entouré d'arbres multicolores, le sanctuaire regorge de peintures anciennes et de jardins décorés.
Nul doute que vous serez émerveillé par la porte Sanmon de 22 mètres de haut. Situé tout en haut, son balcon offre une vue imprenable sur les feuillages verts, orange et rouges environnants, ainsi que sur les montagnes. Vous pourrez découvrir les 124 peintures sur porte coulissante de l'école d'art de Kano, dont un bon nombre représentent des tigres. Il est préférable de prévoir cette visite en automne afin de profiter au mieux des couleurs chatoyantes des arbres.
Vous pourrez également vous promener dans l'élégant jardin Hojo, constitué de rochers, de petits galets et de sable. Le mur Tsuiji entourant le domaine est fait de boue, et la disposition particulière des pierres porte le nom de « mère tigre et ses petits traversant une rivière ». Vous ne manquerez pas d'admirer ensuite la charmante cascade depuis le salon de thé et de découvrir l'aqueduc du lac Biwa, datant de la fin du XIXe siècle, dans les environs du temple. Vous pourrez également visiter l'un des 12 sous-temples du complexe, dont Nanzen-in, Konchi-in et Tenjuan.
Ancienne demeure de retraite d'un empereur du XIIIe siècle, le bâtiment fut ensuite transformé en temple zen. L'accès aux jardins et à certains bâtiments est payant, bien que les environs du temple soient gratuits. Le complexe est fermé quelques jours en décembre chaque année.
Le temple Nanzen-ji se trouve dans la partie nord-est de la ville. La station de métro la plus proche est Keage, sur la ligne Tozai, située à quelques minutes de marche seulement. L'arrêt de bus Nanzenji-Eikando-michi est également situé à proximité. Ces voies de transport sont facilement accessibles depuis la gare de Kyōto. Les sites à proximité comprennent la Promenade du philosophe, le temple Konchi-in et le parc Okazaki.
