Le Navy Pier attire plus de 8,6millions de visiteurs par an. Le site s'étend sur une superficie de 200000m² sur la jetée du lac Michigan et propose des manèges, des restaurants, des boutiques, des parcs et des excursions en bateau. Il est ouvert toute l'année, mais les mois d'été sont les plus animés, lorsque des commerçants vendent des objets souvenirs en plein air et que des feux d'artifice sont tirés chaque semaine.
La jetée a été construite en 1916 et servait de lieu d'amarrage et de stockage pour les navires de transport de passagers et de fret. À cette époque, elle était en majorité recouverte d'entrepôts industriels, mais il y avait également un théâtre, une salle de danse et des salles à manger pour accueillir les visiteurs. La Navy réquisitionna la jetée au cours de la Seconde guerre mondiale. Elle est restée fermée au public jusqu'en 1995, année où elle a été transformée et rouverte en tant que complexe des arts de la scène et de divertissement.
Aujourd'hui, la pièce maîtresse de la jetée est la grande roue (l'équivalent de 15étages) qui offre une vue sur le lac Michigan et sur l'horizon de la ville. Le tour de sept minutes est un merveilleux spectacle de nuit, lorsque la roue et la ville sont éclairées. De nombreuses attractions sont disponibles pour les familles, comme des manèges, des chaises volantes au charme désuet, un parcours de mini-golf à 18trous ou des bateaux télécommandés. Visitez le musée pour les enfants, plusieurs étages consacrés aux jeux et aux expériences.
Le Navy Pier est l'un des principaux lieux de divertissement de la ville. C'est là que se trouvent le Chicago Shakespeare Theatre, une salle de cinéma IMAX de 440places ainsi que de nombreuses scènes. Regardez un spectacle de cirque dans le théâtre en plein air Pepsi Skyline Stage ou rendez visite au Père Noël pendant les fêtes de fin d'année sur la scène du pavillon de la famille.
Vous pouvez facilement y circuler à pied, ou encore louer un vélo ou des patins à roulettes. Si vous voulez voir le lac de plus près, choisissez parmi les diverses excursions en bateau, y compris les bateaux-restaurants et les affréteurs privés, ou optez pour une visite consacrée à l'architecture du centre-ville de Chicago.
Le site offre de nombreuses formules pour vos repas, qu'il s'agisse de déguster des steaks et fruits de mer dans des restaurants hauts de gamme, au niveau de la jetée, ou de profiter de l'aire de restauration dans le pavillon de la famille. Achetez des souvenirs, des jouets ou des friandises dans l'un des nombreux kiosques ou magasins spécialisés.
Au coucher du soleil, détendez-vous en prenant un verre dans le café en plein air Landshark Beer Garden surplombant le lac. Les familles sont les bienvenues et l'endroit est idéal pour admirer les feux d'artifice qui embrasent le ciel au-dessus de la jetée, tous les mercredis et samedis, du Memorial Day (dernier lundi du mois de mai) au Labor Day (premier lundi de septembre).
