Ce musée se trouve au sud du centre-ville, dans le parc de Chicago, au sein d'un ensemble appelé Museum Campus. (L'aquarium John G. Shedd et le planétarium Adler se situent à proximité.) La collection de ce musée rassemble plus de 2millions d'objets (qui ne sont pas tous exposés) se rapportant à l'archéologie, à l'histoire et aux sciences.
L'objet le plus prisé est Sue, le squelette le plus complet de Tyrannosaurus rex jamais découvert. Il mesure 12,8mètres de long, 3,9mètres de haut et a plus de 65millions d'années. Sue fait partie de l'importante collection de squelettes de dinosaures de l'exposition Evolving Planet. Le visiteur découvrira l'évolution de la vie sur quatre milliards d'années au travers d'ossements, de pierres et de présentations interactives.
À lui seul, le spécimen Sue mérite la visite, mais de nombreux autres objets sauront vous captiver pendant au moins une demi-journée. Les civilisations anciennes, égyptiennes et américaines notamment, occupent également une place de choix dans le musée. L'exposition sur l'Égypte antique compte 23momies humaines ainsi que des animaux momifiés, des sépultures et des autels.
De nombreux animaux empaillés sont répartis dans les trois expositions: Nature Walk, Mammals of Asia et Mammals of Africa. Parmi les plus impressionnants figurent les lions et les éléphants.
Dans la galerie Grainger, le visiteur admirera des diamants et des pierres précieuses rares, dont certains se sont formés il y a 8000ans. La partie Underground Adventure explique comment vivent les petites bêtes sous nos pieds. Des laboratoires sont également ouverts au public à l'intérieur même du muséum. Le visiteur observera les scientifiques préparer les fossiles ou prélever l'ADN dans le laboratoire McDonald et le DNA Discovery Center.
Des expositions temporaires et des événements spéciaux sont régulièrement organisés (voir le site Web du musée pour en savoir plus). Le musée est ouvert tous les jours, excepté le jour de Noël. Le tarif est réduit pour les enfants et les seniors.
