Le musée Benaki, le plus ancien de Grèce, a été créé en 1930 par Antónis Benákis à la mémoire de son père. Situé dans la demeure familiale des Benákis, dans le centre-ville, ce site permet au visiteur de mieux comprendre l'histoire et la culture du pays, grâce à plus de 40 000 objets et œuvres d'art. Admirez une foule d'œuvres datant de toutes les périodes importantes de l'histoire grecque, de l'époque romaine à l'époque moderne en passant par la période byzantine médiévale, les siècles d'occupation franque et ottomane, et la lutte pour l'indépendance. Si la quantité d'informations peut paraître indigeste, le musée occupe un espace relativement réduit, ce qui permet donc de le visiter en quelques heures.
En 2000, le musée Benaki a fait peau neuve : les murs extérieurs d'origine en chaux blanche ont été restaurés. Pénétrez à l'intérieur du musée et admirez les planchers en bois dur, les murs dorés et les vitraux de l'ancienne demeure de l'une des familles les plus fortunées de Grèce.
Le musée est divisé en différentes parties abordant quatre périodes différentes et présentant de plus petites collections. Commencez votre visite par le rez-de-chaussée, qui présente des objets de l'âge du bronze, de la période géométrique et de la civilisation des Cyclades.
Montez ensuite au premier étage, qui reproduit le style de vie et la culture de la noblesse macédonienne qui a vécu sur les îles d'Hydra et de Siátista au début du XVIIIe siècle. Laissez-vous entraîner dans un voyage dans le temps au fil du mobilier, des ornements, des outils et des œuvres d'art exposés.
Le deuxième étage est quant à lui consacré à l'histoire plus récente de la Grèce. Son point central : la révolution de 1821, contée à travers des mémoriaux, des portraits de héros, des cartes et des gravures. La visite se termine par une collection d'objets grecs du XXe siècle.
Le musée Benaki compte également une poignée d'autres galeries dans l'ensemble de la ville d'Athènes. Les familles apprécieront notamment le manoir Kouloura, dans la municipalité de Paleó Fáliro, connu pour sa vaste collection de jouets d'enfants. Les férus d'histoire auront également la possibilité d'explorer la collection d'archives historiques de la maison de Pénélope Delta à Kephissia, un quartier chic. Sans oublier le musée d'art islamique Benaki, dans le quartier Céramique, ni la galerie Níkos Khatzikyriákos-Ghíkas, en centre-ville.
L'édifice principal du musée Benaki se trouve dans le centre d'Athènes, près de la place Syntagma. Il est desservi par plusieurs lignes de métro et de bus. Il est ouvert du mercredi au dimanche et ferme ses portes les jours fériés. Chaque musée applique un tarif d'entrée distinct.
