C'est un véritable pays des merveilles que vous découvrirez en visitant la Cueva de los Verdes. Cet ensemble de cavernes s'étend à travers les plaines volcaniques protégées de Lanzarote, le Monumento Natural del Malpais de La Corona. À l'intérieur, vous explorerez des salles illuminées de façon spectaculaire, d'étranges formations rocheuses et des miroirs d'eau souterrains.
La Cueva de los Verdes est un tunnel de lave, une formation géologique créée par les coulées de lave du Monte Corona: il y a 3millénaires, la roche en fusion se déversa à travers les Malpais (mauvaises terres), puis, quand la surface se rafraîchit et se solidifia, de gigantesques cavernes souterraines firent leur apparition. Les locaux appellent ces grottes les «jameos».
Vous commencerez votre exploration par l'un de ces jameos qui sert d'entrée pour les visiteurs. Les visites sont nombreuses et permettent aux curieux de s'avancer jusqu'à 2km dans les grottes qui s'étendent en tout sur 6km jusqu'à la mer.
L'éclairage des salles fut conçu par un artiste local, Jesús Soto, renommé pour ses travaux sur les lumières et les ombres. En plus de la lueur chaude des projecteurs, vous remarquerez les teintes rouges sur les surfaces de la roche: elles sont produites par le fer présent dans les murs de basalte de la grotte. Vous vous émerveillerez également face aux autres couleurs générées par la réfraction de la lumière sur le sel que la roche a absorbé depuis l'océan.
À l'extrémité de la grotte, sur la côte, le tunnel de lave s'engouffre dans la mer, produisant une section sous-marine connue sous le nom de «tunnel d'Atlantis». À divers endroits des grottes, vous trouverez des petits bassins peuplés de crabes albinos: ces crustacés aveugles sont des espèces endémiques de la région et constituent un symbole de ces grottes.
Les visites guidées durent à peu près une heure et sont disponibles en plusieurs langues. N'hésitez pas à demander des précisions à votre guide sur l'histoire humaine de ces cavernes, qui servaient jadis de cachette pour les civils fuyant les pirates et les marchands d'esclaves.
Vous trouverez la Cueva de los Verdes dans la commune de Haria, au nord de Lanzarote. Il est possible de s'y rendre à l'occasion d'une visite en bus ou en voiture de location, un parking étant disponible sur place. Les grottes sont ouvertes chaque jour et plusieurs visites sont organisées quotidiennement. L'entrée est payante. Attention, certains passages des grottes sont assez étroits.
