L'Institut d'art de Chicago renferme près de 300000œuvres d'art, réparties dans huit bâtiments, sur une superficie totale d'environ 93000m². Il est surtout connu pour sa collection de peintures et de sculptures européennes et américaines, avec notamment des œuvres de Claude Monet, Vincent van Gogh et Mary Cassatt. Vous trouverez également des collections d'art de l'Égypte, de la Grèce et de la Rome antique, des œuvres provenant de toute l'Asie ainsi que des installations contemporaines avant-gardistes. Prenez soin de choisir des chaussures confortables, car vous pouvez passer quelques heures voire quelques jours ici.
Le musée se trouve à la limite Est du centre-ville de Chicago, à un pâté de maisons du lac Michigan. À l'origine, en 1879, il s'agissait d'un musée et d'une école des beaux-arts. C'est en 1893 que le musée s'est installé à l'emplacement actuel, et le bâtiment d'origine, avec les deux célèbres statues de lion en bronze de chaque côté de l'entrée, existe toujours.
N'essayez pas de visiter le musée sans avoir une carte sous la main. Vous en trouverez une à l'entrée. Des audioguides et des applications pour les smartphones sont également disponibles. Ces dernières présentent les plans d'étages ainsi que des détails sur certaines œuvres d'art.
Les œuvres d'art et les sculptures européennes exposées ici sont célèbres. Il est probable que vous reconnaissiez bon nombre d'entre elles, telles que Les Deux Sœurs d'Auguste Renoir ou Les Nymphéas de Claude Monet. Elles sont installées au deuxième étage, juste au-dessus de l'entrée principale, par l'avenue Michigan.
La collection des arts américains s'étend sur deux étages. Le tableau La Toilette de l'enfant, de Mary Cassatt, est l'un des préférés des visiteurs. Les toiles de James McNeill Whistler et de John Singer Sargent comptent parmi les autres œuvres importantes. Rendez-vous au deuxième étage pour contempler des œuvres datant de 1900 à 1950, y compris le fameux tableau d'Edward Hopper intitulé Les oiseaux de nuit, qui représente un restaurant new-yorkais tard dans la nuit.
Découvrez d'autres formes artistiques dans les salles consacrées à l'architecture et à la décoration, les galeries dédiées à la photographie, un jardin de sculptures ainsi que la moitié d'un étage réservée aux arts asiatiques, africains et américains. Visitez le site Web officiel de la galerie avant votre visite afin de vous tenir au courant des expositions spéciales à venir.
Faites une pause dans l'un des restaurants. Le Museum Café propose un large choix de repas, des sandwichs aux pizzas, tandis que le Caffè Moderno sert des en-cas rapides, tels que des paninis et des salades. Vous avez le choix entre deux restaurants: le Terzo Piano (cuisine italienne) et le McKinlock Court Restaurant (cuisine américaine moderne).
