Il s'agit de l'un des temples les plus connus de Kyōto. Érigé pour un ancien guerrier par sa veuve, Kōdai-ji est un havre de bouddhisme zen aux splendides intérieurs et aux jardins sereins. Malgré de nombreux incendies et batailles, il se dresse toujours comme une vitrine de paix et de tranquillité. Les touristes affluent en masse dans ce sanctuaire pour flâner dans ses magnifiques décors, apprendre l'histoire japonaise et découvrir la sombre atmosphère du tombeau qui se cache en son intérieur.
Vous pouvez pénétrer dans la salle principale du temple, le Houjyo, reconstruite en 1912 après un incendie et contempler les œuvres d'art exposées dans le jardin de pierres, baigné d'une lumière chaleureuse tout au long de l'année. N'hésitez pas à profiter également de la quiétude du jardin, classé par le gouvernement japonais au rang de site historique et de lieu de beauté pittoresque.
Vous pourrez ensuite découvrir des artefacts ainsi que le mode de vie ancestral au musée Kōdai-ji Sho, puis poursuivre jusqu'à Entokuin, le sous-temple du complexe. Vous serez émerveillé par les expositions, les portes coulissantes peintes et les jardins zen finement décorés.
En 1606, une japonaise du nom de Nene fit construire ce sanctuaire pour honorer la mémoire de son défunt mari, le guerrier Toyotomi Hideyoshi. Elle est également enterrée dans le temple. Vous pourrez ensuite pénétrer à l'intérieur de l'Otama-ya, une chambre funéraire ornée de motifs dorés et d'une laque particulière, dans laquelle vous pourrez admirer le jinbaori du guerrier, un manteau porté sur l'armure, paré de fils d'or et d'argent. Le temple est ouvert tous les après-midi. Des frais d'entrée classiques pour les temples de Kyōto sont demandés pour le sanctuaire et le musée. Des tarifs spéciaux sont proposés aux étudiants et aux groupes.
Le temple Kōdai-ji est situé dans le quartier de Higashiyama, au nord-est de Kyōto, à proximité des montagnes Higashiyama et Ryozen. Les liaisons de transport proches comprennent l'arrêt de bus Higashiyama Yasui et les stations de métro Kiyomizu Gojo et Gion-Shijo. La gare de Kyōto, l'une des principales gares de la ville, se situe quant à elle à 3,2 kilomètres seulement. Des bus desservent régulièrement le temple au départ de la gare.
