La République tchèque est un pays fait de contrastes, mélange de cités médiévales parfaitement préservées et de culture artistique moderne. Prague, la capitale, reflète particulièrement bien ce contraste. La littérature de Franz Kafka et l'architecture de Frank Gehry se mêlent aux cathédrales du XIVesiècle et aux ruelles pavées. D'autres petites villes tchèques aux racines médiévales portent également la marque du XXesiècle créatif et mouvementé qu'a connu le pays.
Le vieux Prague médiéval est incontournable. Avec son pont Charles du XIVesiècle, son horloge astronomique datant de 1410 encore en fonctionnement et son château visible dans toute la ville, Prague semble n'avoir pas changé depuis des siècles. Vous aurez le même sentiment dans la vieille ville de Český Krumlov. Le plan et l'architecture de cette ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO n'ont pratiquement pas changé depuis le Moyen-Âge.
Les anciens édifices de la République tchèque côtoient des bâtiments phares de son XXesiècle dynamique. La Maison dansante, l'une des structures les plus expérimentales de l'architecte moderniste Frank Gehry, se dresse sur les quais de la rivière Vltava.
La grande ville de Brno, quant à elle, abrite un exemple saisissant d'architecture des années1920, la Villa Tugendhat. L'un des plus grands contrastes entre ancien et moderne en République tchèque est le château de Konopiště. Cet édifice n'était autre que la résidence de l'archiduc François-Ferdinand d'Autriche. Il servit plus tard de siège à l’état-major des SS lors de l'occupation allemande.
Outre son art et son architecture, la République tchèque est réputée pour ses loisirs. Karlovy Vary est l'une des plus grandes stations thermales d'Europe, avec plus d'une dizaine de sources chaudes et de nombreux hôtels de luxe. Elle a attiré bon nombre de visiteurs célèbres, parmi lesquels Goethe et Beethoven. Ne manquez pas non plus la ville de Plzeň, où la bière pils a été inventée. Vous pourrez d'ailleurs visiter la brasserie Pilsner Urquell, qui fabrique encore aujourd'hui la première pils du monde. Il est possible d'y déguster de la bière directement tirée du tonneau.
Prague est accessible en avion ou en train depuis la plupart des grandes villes européennes. En visitant ce pays qui mêle architecture médiévale et art moderne, vous aurez l'impression d'être transporté dans une autre époque.
