Si les Bahamas sont surtout connues pour leurs plages idylliques et la culture Caribéenne, l’attraction la plus populaire de Nassau reste cet escalier du XVIIIe siècle, étroitement lié au passé colonial de la capitale. Taillées dans de dures roches calcaires par des esclaves, l’escalier de la Reine est encore considéré de nos jours comme un exploit en termes d’architecture et de construction. Construit de 1793 à 1794, cet escalier ne fut nommé que plus tard escalier de la Reine, pour célébrer les 65 de règne de la Reine Victoria et souligner son participation active dans l’abolition de l’esclavage.
Les 65 marches qui le composent conduisent au sommet de Bennet’s hill, 31 mètres plus haut. Cet escalier est aussi beau qu’utile car il fournit un raccourci à tous ceux qui souhaitent rejoindre le Fort Fincastle ou le château d’eau de Nassau.
Encastré entre deux murs, l’escalier offre un cadre emprunt de sérénité et un coin d’ombre à l’abri de la canicule de la ville. Venez le matin de bonne heure pour profiter de l’escalier avant tout le monde et prendre vos photos sans touristes. Tendez votre main hors de l’escalier pour toucher l’eau de la chute qui se jette en cascades sur son flanc. Cette cascade artificielle a été ajoutée pour augmenter encore l’impact visuel des lieux.
Les marches sont hautes et étroites, mais il n’est pas trop difficile de les grimper. Durant l’ascension, prenez le temps d’observer la façon dont elles ont été taillées. Des traces de hache sont encore visibles sur nombre d’entre elles. Une fois au sommet, vous entendrez les harangues des vendeurs de rue proposant des en-cas, des boissons et des souvenirs. Le Fort Fincastle et le château d’eau se trouveront immédiatement sur votre droite, et des points de vue sur la ville sont également tout proches.
L’escalier de la Reine se trouve au centre de Nassau, à quelques minutes de marche du port. Ceux qui ne peuvent pas emprunter l’escalier pourront prendre la route qui conduit au sommet et profiter ainsi de la vue panoramique depuis Bennet’s Hill. Cet escalier est accessible tous les jours.
