Entre sites historiques, espaces naturels, superbe architecture Art déco et un zoo incontournable, Oakland est un must pour un séjour dans la baie de San Francisco.
Une visite à Oakland est l'occasion de découvrir l'une des plus belles salles de spectacle des États-Unis, qui se veut un vibrant hommage au mouvement Art déco, mais aussi l'écrin de nature que constitue le Lake Merritt, qui est la toute première réserve faunique officielle américaine. Envie de shopping, ou bien de dîner au bord de l'eau ? Direction Jack London Square. À moins que vous n'optiez pour l'un des nombreux cafés-concerts de la ville.
Oakland est la troisième plus grand ville de la baie de San Francisco. Autrefois tristement célèbre pour être le quartier général du gang de motards des Hell’s Angels, elle a su se réinventer et associe désormais des sites tournés vers l'avenir, dont le Chabot Space & Science Center, à de véritables trésors historiques, tels que son hôtel de ville, le City Hall, qui était lors de sa inauguration en 1914 le plus haut édifice à l'ouest du Mississipi.
L'Oakland Museum retrace d'ailleurs toute l'histoire de la ville, et plus globalement celle de la Californie, sous différentes thématiques : artistique, historique ou biologique. L'histoire de la communauté afro-américaine d'Oakland se dévoile quant à elle à l'African American Museum & Library.
Mais la ville offre 260 jours d'ensoleillement par an, alors ne restez pas cantonnés à l'intérieur. Prenez vos chaussures de marche ou de running et rendez-vous au Lake Merritt, lagune d'eau de mer en plein cœur de la ville, qui se prête aussi aux loisirs nautiques avec location de pédalos, canoës, etc.
Les familles apprécieront le zoo d'Oakland, tandis que le Paramount Theatre, splendide héritage Art déco, offrira aux amateurs des représentations de haut vol, entre ballets, comédies musicales ou orchestres symphoniques. C'est aussi à Oakland que le célèbre écrivain de romans d'aventure Jack London a passé une partie de sa vie, d'où cet espace à son nom, le Jack London Square. Le saloon où il avait ses habitudes a été magnifiquement conservé en l'état et est une véritable curiosité à lui seul. Niché au bord de l'eau, le Jack London Square accueille le dimanche un marché de producteurs locaux très réputé, et compte également de nombreuses boutiques et plusieurs restaurants gastronomiques.
Toute la créativité d'Oakland est mise chaque année en avant pendant deux jours en août, à l'occasion du festival Art + Soul, qui réunit concerts, arts culinaires, peinture, danse, artisanat, etc. Autre manifestation culturelle, les First Fridays d'Oakland, qui comme leur nom l'indique ont lieu les premiers vendredis de chaque mois, et pendant lesquels galeries d'art, collectifs, artistes de rue, musiciens se donnent rendez-vous dans le quartier de Koreatown Northgate (Kono).
Pour vous déplacer sur place, privilégiez le BART (Bay Area Rapid Transportation), le réseau de trains desservant la baie de San Francisco, ou bien optez pour le réseau de bus, très efficace lui aussi.
Le climat privilégié d'Oakland, sa scène artistique et son pluriculturalisme sont les composants types de la ville californienne moderne.