Consacré à l'histoire de la feuille de coca, le Musée de la coca (Museo de la Coca) permet de mieux cerner l'importance de cette plante dans les cultures bolivienne et andines. à travers les centaines d'objets qui y sont exposés, ce petit musée trÚs instructif invite à la réflexion en présentant les nombreux usages de la coca et l'engouement qu'elle suscite dans la région.
Des brochures d'information en anglais sont disponibles Ă l'accueil. Vous dĂ©couvrirez pourquoi, Ă l'image des Incas, les civilisations prĂ©colombiennes des Andes considĂ©raient la feuille comme sacrĂ©e. Ce sont les mĂȘmes raisons qui ont conduit la Bolivie Ă mettre en place une loi protĂ©geant la coca en tant que «patrimoine culturel» et «ressource naturelle renouvelable de la biodiversitĂ© de la Bolivie». Ce musĂ©e s'intĂ©resse Ă l'utilisation de la coca dans les rituels anciens et les cĂ©rĂ©monies religieuses. Il vous permettra de comprendre pourquoi des gĂ©nĂ©rations de mineurs et d'ouvriers d'AmĂ©rique du Sud ont utilisĂ© la feuille de cette plante pour surmonter la pĂ©nibilitĂ© de leurs longues journĂ©es de travail.
Vous constaterez que cette plante est Ă©galement utilisĂ©e dans la culture moderne, notamment par des fabricants de boissons et des laboratoires pharmaceutiques. La feuille de coca n'est pas un narcotique Ă l'Ă©tat naturel, mais le fait que cette plante produise un composĂ© chimique extrĂȘmement addictif nommĂ© chlorhydrate de cocaĂŻne lui a valu une mauvaise rĂ©putation dans le reste du monde. Vous en saurez plus sur ce qui diffĂ©rencie la plante de la drogue et croiserez un Ă©trange mannequin reprĂ©sentant un toxicomane.
Le personnel du musĂ©e pourra vous expliquer comment mĂącher correctement les feuilles de coca pour sentir l'effet d'engourdissement qu'elles provoquent sur la langue. Pour terminer votre visite, rendez-vous au cafĂ© du musĂ©e oĂč vous pourrez goĂ»ter des produits Ă base de coca, tels que des thĂ©s, des cafĂ©s, des biĂšres, des boissons, des gĂąteaux et des biscuits. Vous pourrez aussi y acheter de l'eau-de-vie de coca, des bonbons Ă la coca et de nombreux autres souvenirs fabriquĂ©s Ă partir de la feuille de cette plante. Pour lutter contre les migraines provoquĂ©es par l'altitude de La Paz, rien de tel que de siroter le cĂ©lĂšbre «mate de coca», qui s'obtient en plongeant des feuilles de coca dans de l'eau bouillante.
Le Musée de la coca se trouve à quelques encablures de la Plaza Murillo et de la Plaza San Francisco, dans le centre de La Paz. Consultez le siteWeb du musée pour connaßtre ses horaires d'ouverture, qui sont assez irréguliers. Le prix du billet d'entrée est modique. Prévoyez environ 1 heure pour découvrir toutes les expositions.