Découvrez l'univers de la sorcellerie et de la médecine Aymara en plongeant dans l'animation du Mercado de Hechicería ou Mercado de las Brujas (Marché des Sorcières), en plein cœur de La Paz. Tous plus intrigants les uns que les autres, ses innombrables étals proposent aussi bien des amulettes et des herbes médicinales que des habits et des objets artisanaux des Andes. La culture Aymara trouve ses origines sur les hauts plateaux de la Bolivie et du Chili.
Le marché s'étend dans les petites rues pavées du centre-ville de La Paz et connaît une forte fréquentation. Sur ses minuscules étals s'empilent un incroyable méli-mélo d'herbes médicinales, de potions, d'amulettes et d'offrandes diverses. Les autochtones s'y rendent pour trouver tous les ingrédients requis dès qu'ils ont besoin de jeter un sort contre les esprits. Vous tomberez ainsi sur des grenouilles censées attirer la chance, des tortues gages de longévité et des becs de toucan réputés guérir les blessures et les maladies.
Les curiosités les plus étranges proposées sur le marché sont sans doute des fœtus de lama momifiés, vendus par des «sorcières» au visage buriné tout droit descendues de la Cordillères des Andes. Lors de la construction d'une maison, il est de coutume que les propriétaires enterrent un de ces fœtus sous la première pierre pour s'attirer les bonnes grâces de la déesse andine Pachamama (la Terre Mère). Ainsi, la Pachamama protégera les ouvriers et portera chance au propriétaire.
Vous croiserez peut-être des yatiris, des sorciers guérisseurs qui arpentent le marché en proposant aux locaux de leur dire la bonne aventure. Vous les reconnaîtrez aisément à leurs chapeaux et à leurs besaces remplies de feuilles de coca. Même si vous n'êtes pas un adepte des sciences occultes, vous pourrez acheter de nombreux souvenirs traditionnels des Andes, tels que des pulls à large maille, des couvertures en laine d'alpaga, des instruments de musique et des bijoux.
Le Marché des Sorcières est situé dans les rues Jiminez et Linares, juste à côté de la principale artère touristique de la ville, la rue Sagárnaga. Il est très facile de s'y rendre depuis l'Église de San Francisco toute proche ou depuis le Musée de la coca.
Le marché se tient tous les jours, du lever au coucher du soleil. Il est possible de prendre des photos en demandant la permission aux propriétaires des étals, qui vous réclameront peut-être en échange de leur acheter quelque chose ou de leur verser quelques bolivianos, la devise locale. Si vous parlez un peu espagnol, les vendeurs se feront souvent une joie de répondre à vos questions concernant leurs remèdes miracles.
