Érigé au XIXesiècle et rénové en1988, le fort d'AlRakayat est un bon exemple des nombreux sites défensifs abandonnés à travers la péninsule qatarienne. De conception typique, cet édifice construit avec des matériaux locaux protégeait à la fois des ennemis et du soleil.
L’architecture du fort est simple et fonctionnelle. Le niveau inférieur est fait de roche corallienne et calcaire locale et de terre. Pour renforcer la résistance de la structure, des briques d'argile ont été ajoutées dans les niveaux supérieurs des tours.
Des petites pièces bordent les trois côtés du fort et donnent sur la cour à ciel ouvert. Leurs murs épais, qui leur permettent de préserver la fraîcheur lorsque le mercure s’affole, encadrent une grande cour rectangulaire où se déroulaient les activités quotidiennes.
À chacun des quatre coins se dresse une tour, trois de plan rectangulaire et une de base ronde. Que diriez-vous de monter les marches qui mènent au sommet de la tour circulaire pour contempler le désert à travers le rempart?
L’unique entrée du fort est une porte percée dans le mur sud. La petite bâtisse édifiée juste en face faisait office de mosquée lorsque l’endroit était occupé.
Au sud du fort s’étend une vaste prairie souvent utilisée pour faire paître les dromadaires, où viennent parfois se nourrir autruches sauvages, oryx et gazelles.
Le fort d’AlRakayat se trouve au nord-ouest du Qatar, à environ 90minutes de route de Doha. Il vous faudra un véhicule à quatre roues motrices pour rouler sur les pistes parfois cahoteuses de sable et de gravier. Le fort est ouvert en permanence et l’entrée est gratuite.
Vous pouvez profiter d’être dans la région pour visiter le fort d'AlThagab, situé à quelques kilomètres au sud, et d'autres sites disséminés le long de la côte nord-ouest du Qatar. En optant pour une excursion organisée, vous bénéficierez des commentaires d’un guide qui vous fournira des informations supplémentaires sur l'histoire locale et les avancées des fouilles archéologiques.
Il faut toujours penser à prendre beaucoup d'eau lorsque vous faites le tour des forts et autres sites archéologiques et culturels éloignés des grandes villes du Qatar.
