En arrivant à AlJassasiya, vous pourriez être de prime abord déçu par l’environnement désertique et le manque d’indications. Mais en persévérant un peu, vous découvrirez les pétroglyphes étonnants qui font la réputation des lieux. S’il est possible de trouver des gravures rupestres tout au long de la côte du Qatar et sur l'île d’AlHawar (qui appartient au Bahreïn), le site d'AlJassasiya est certainement le plus remarquable.
Les archéologues ont découvert ces pétroglyphes dans les années1950, mais personne ne les a étudiés minutieusement avant les années1970. À cette époque, 874motifs gravés dans le calcaire ont été enregistrés, notamment des cupules alignées, des rosettes, des étoiles, des poissons, des scorpions, des quadrupèdes, des bateaux et des empreintes de pas. Selon certaines théories populaires, ces cupules si particulières servaient à jouer à des jeux de société anciens tels que le mancala, ou à entreposer des perles destinées à être vendues dans la région. Les chercheurs estiment que ces gravures datent de plusieurs siècles, et même peut-être du néolithique.
Mieux vaut être patient pour faire le tour des pétroglyphes d'AlJassasiya, car aucun panneau n’indique leur position. Il faut explorer le secteur en concentrant ses recherches sur la ligne de crête des reliefs qui longent la route principale. Bien que la plupart des gravures ne soient pas parfaitement conservées, le site vaut toujours le détour car il permet d’imaginer les communautés anciennes qui en sont à l’origine.
Les gravures rupestres d'AlJassasiya se trouvent à environ 60kilomètres au nord de Doha. Vous pouvez vous y rendre en participant à une excursion avec un guide local ou une agence de voyages, qui disposera du véhicule à quatre roues motrices indispensable pour accéder au site.
Vous obtiendrez plus d'informations sur ces pétroglyphes et d’autres lieux historiques sur le site officiel de Qatar Museums.
