Datant du XIVe siècle, le Palais des Doges (ou Palais Ducal) offre une vision d'une beauté saisissante depuis la Place Saint Marc, avec sa façade ornée de marbre rose. Tous ceux qui approchent Venise par la mer seront frappés par l'impression de puissance et de richesse qui se dégage de ses galeries en arcades et de ses murs surmontés de pointes, qui lui donnent des allures de forteresse. Chaque aspect de l'édifice a été pensé pour impressionner, depuis le décor imposant de la salle du Grand Conseil jusqu'aux luxueux appartements qu'il renferme.
Commencez votre visite par la cour intérieure, que surplombent de magnifiques loggias ornées de marbre. Des statues de Mars et de Neptune semblent surveiller le lieu depuis le sommet de l'Escalier des Géants, aux larges marches blanches.
La République de Venise perdura du VIIe au XVIIIe siècles. En visitant le Palais, vous découvrirez que ses dirigeants élus, les Doges, baignaient dans un luxe extraordinaire. Admirez les salles décorées de fresques, de tableaux et de splendides cheminées. Rien n'y a été modifié depuis l'époque de la Sérénissime République de Venise. Levez les yeux vers les plafonds en bois sculptés, qui constituent de véritables œuvres d'art.
En empruntant l'Escalier d'or, vous atteindrez la salle du Grand Conseil, la plus vaste et la plus saisissante. Vous pourrez y admirer le Paradis, une immense toile du Tintoret suspendue derrière le trône. Les murs de toutes les salles Institutionnelles sont eux aussi décorés de tableaux, de fresques et de sculptures du Tintoret et de nombreux autres artistes.
Découvrez la prison où fut jadis détenu le légendaire séducteur Casanova et qui est reliée au Palais par le Pont des Soupirs. Selon la légende, le pont doit son nom aux soupirs que ne pouvaient réprimer les détenus qui portaient là leur dernier regard sur Venise, avant d'être jetés en prison.
Le Palais est ouvert tous les jours, avec des horaires tardifs en été. Il est possible de louer des audioguides. Pour un aperçu plus détaillé des salles et pour éviter les files d'attentes, vous pouvez vous inscrire à la visite des Passages secrets (supplément tarifaire). Cette visite vous conduira également dans des salles habituellement non accessibles au public. Le café du musée offre un splendide panorama sur la Place Saint Marc.
