Le paisible temple de Confucius, qui se dresse dans une cour où bâtiments traditionnels et jardins se côtoient avec harmonie, a été bâti à la mémoire du sage, de l'érudit et du philosophe le plus célèbre de l'histoire de Chine. Le monument s'inspire du temple chinois de Qufu, ville natale de Confucius, et offre un magnifique aperçu de la dimension spirituelle de Taipei.
Construit en 1879durant la dynastie Qing, cet édifice a été détruit quelques décennies plus tard pendant l'occupation japonaise de la Chine avant d'être reconstruit en 1927.
Pénétrez à l'intérieur de l'enceinte en franchissant la porte Hong, remarquable par son toit rappelant les motifs des papillons machaons, puis traversez le pont Pan, dont les rampes ornementales évoquent des tiges de bambou et les piliers, des buissons. Détendez-vous ensuite dans les jardins du temple, harmonieusement aménagés selon les principes du feng shui. Vous noterez la sobriété des lieux, la simplicité étant une valeur essentielle du confucianisme.
La salle principale Dacheng est installée dans l'un des rares bâtiments traditionnels en bois de Taipei. Remarquez aussi sur le toit la spectaculaire pagode à septétages destinée à éloigner les mauvais esprits. Devant la salle se trouvent deuxcylindres verticaux commémorant la mémoire des lettrés qui dissimulèrent autrefois leurs livres sous les toits pour les préserver des autodafés ordonnés par l'empereur de Chine. À l'intérieur de la salle est exposée une plaque noire rappelant la philosophie de Confucius en caractères dorés: «L'éducation pour tous, sans exception». Vous pourrez également y admirer des reliques religieuses finement travaillées et de nombreux instruments de musique chinois, tels que des tambours, des cloches et des litophones. Votre œil sera ensuite attiré par les colonnes en pierre blanche où s'enroulent des dragons magnifiquement sculptés.
Si vous voyagez à Taipei en septembre, privilégiez la date d'anniversaire de Confucius, le 28, pour visiter le temple. Vous pourrez alors prendre part aux chants, aux repas, aux rituels rythmés par les tambours et aux cérémonies typiques de la dynastie Han. Les billets pour la célébration étant vendus une semaine à l'avance, assurez-vous de vous les procurer à temps.
Le temple de Confucius est ouvert du mardi au dimanche et pendant les jours fériés. Des visites guidées sont proposées en chinois, en anglais, en japonais et en coréen. Situé dans la rue Dalong, dans le quartier éponyme, le temple est facilement accessible en bus ou en métro MRT à partir de la station Yuanshan.
