À voir et à faire à Essex

Nichée à la lisière de Londres, la forêt d'Epping est l'un des espaces verts les plus appréciés de Grande-Bretagne. Lorsqu'en 1882, la Reine Elizabeth proclama que les 243 hectares de la forêt deviendraient publics, la zone devint le lieu de prédilection des amoureux de la nature. La tradition a perduré et cette forêt est aujourd'hui un endroit apprécié pour la randonnée, l'observation des oiseaux et le VTT.

Investissez les pelouses du splendide parc du château de Colchester pour organiser un pique-nique tout en admirant le Colne ruisseler en contrebas. Remarquez aussi le château de Colchester qui se détache en arrière-plan et qui a donné son nom au parc. Traversé de bout en bout par une muraille datant de l'antiquité romaine, ce parc victorien et ses jardins fleuris offrent un cadre idéal pour profiter d'une agréable promenade, d'un après-midi de loisirs ou de l'un des nombreux événements qui y sont organisés.

Les modes de vie opulents des riches comtes et lords de Grande-Bretagne ont été figés dans le temps dans ce palais d'Audley End et ses jardins impeccablement restaurés. Flânez dans les jardins à la française, allez voir les chevaux dans les écuries du domaine ou visitez les quartiers vivants de ses anciens résidents. Avec un grand nombre d'activités dédiées aux enfants, une journée d'exploration du palais d'Audley End est parfaite pour toute la famille. Le palais et les jardins d'Audley End constituent l'ancienne demeure de Sir Thomas Audley. Le domaine lui fut attribué par Henry VIII. Bien que le manoir n'ait plus les proportions d'un palais qu'il avait au cours du XVIe siècle, le palais d'Audley End reste l'un des meilleurs exemples de l'architecture jacobéenne de Grande-Bretagne.

Tunnel sous-marin dans le bassin des otaries, petit train au milieu de l'enclos des lémuriens, spectacles de fauconnerie, animations lors des repas des pensionnaires... Le zoo de Colchester fera assurément la joie des familles de passage dans la ville.

Hissez-vous jusqu'au sommet de la Layer Marney Tower et embrassez du regard les rives de la Blackwater et les étendues verdoyantes du comté de l'Essex. Découvrez l'histoire passionnante de cet édifice vieux de 500 ans à travers les nombreux objets anciens qui y sont exposés. Si le temps s'y prête, promenez-vous dans les jardins du domaine et partez à la rencontre des animaux de ferme et des oiseaux qui peuplent le sentier sauvage. Terminez la journée en sirotant une bonne tasse de thé dans le salon au charme suranné surplombant l'estuaire de la Blackwater.