Vestiges de l'empire romain, églises normandes, galerie d'art renommées et sites de loisirs se côtoient dans cette ville parmi les plus vieilles d'Angleterre.
Colchester serait, à en croire ses habitants, la plus ancienne ville romaine du pays, et pour cause : même s'ils ne sont pas les premiers à avoir foulé ces terres, les Romains ont résolument laissé une empreinte indélébile sur la ville, baptisée « Camulodunum » à l'époque. Aujourd'hui encore, le centre-ville fourmille de vestiges témoignant de ses influences romaines.
Façonnée par les différentes cultures qui s'y sont succédé, Colchester fera la joie des curieux qui retraceront avec passion plus de 2 000 ans d'histoire. Entre deux bâtisses antiques, vous trouverez également quelques monuments plus récents, à l'instar du château de Colchester et du prieuré de Saint-Botolph. Après avoir fait un saut dans le passé de la ville, vous pourrez parcourir ses galeries d'art ou vous adonner au shopping dans son centre animé.
Colchester doit aussi son charme à sa taille modeste : la plupart des sites touristiques sont accessibles à pied depuis le centre-ville. Commencez donc votre escapade par un passage à l'office de tourisme où vous trouverez toutes les cartes et les informations dont vous avez besoin pour passer un agréable séjour. Mettez ensuite le cap vers le parc du château de Colchester, qui abrite notamment un musée dédié au château ainsi que le Hollytrees Museum. Poursuivez sur High Street, une rue pittoresque bordée par le muséum d'histoire naturelle de Colchester, diverses galeries d'art telles que Firstsite et The Minories, et plusieurs chefs-d'œuvre d'architecture, dont le célèbre hôtel de ville de Colchester.
Si le soleil est au rendez-vous, optez pour une promenade dans les jardins Beth Chatto Gardens ou une visite du zoo de Colchester, où les enfants prendront plaisir à nourrir éléphants et girafes. N'hésitez pas à sortir des sentiers battus et à explorer les trésors de la campagne environnante qui ont tant inspiré le célèbre peintre John Constable.
Une fois le soleil couché, attablez-vous dans l'un des restaurants qui peuplent le centre-ville avant d'aller vous divertir devant un spectacle du théâtre Mercury. Pour une soirée plus festive, poussez les portes de l'un des nombreux pubs de Colchester pour vous imprégner de leur atmosphère unique.
Niché en plein cœur du comté de l'Essex, Colchester est aussi le point de chute idéal pour explorer la fameuse Layer Marney Tower, une splendide bâtisse de l'ère Tudor.
Colchester se trouve à quelque 80 kilomètres au nord-est de Londres. Vous trouverez l'aéroport international le plus proche dans la ville de Stansted, à 55 kilomètres à l'ouest de Colchester. Colchester est l'une des villes les moins humides de Grande-Bretagne, mais le froid est particulièrement mordant en hiver. Cela dit, vous trouverez toujours des choses intéressantes à voir dans cette ville, quelle que soit la météo.