Le Valley Forge National Historical Park est un site historique particulièrement évocateur. Plus de 2000 soldats y ont perdus la vie au cours de l’hiver 1777. Grâce à ses expositions complètes et ses monuments préservés, cet ancien campement militaire vous révèlera les secrets de son passé tumultueux. Avec ses 1400 hectares d’espaces verts, ce parc attire également les amateurs de jogging, de vélo... et de pique-nique.
Sous l’occupation de Philadelphie par l’armée britannique en 1777, le commandant de l’Armée continentale George Washington fit de Valley Forge un lieu stratégique où camper ses 12000 soldats durant l’hiver. Tout au long de l’hiver rigoureux, les soldats ont pâti les températures extrêmes, la faim, l’humidité des logements et diverses maladies. Bien que beaucoup ont péri, ce bataillon a repris des forces et gagné de nombreuses batailles importantes en 1778. Après quoi, ce site est devenu le symbole de leur résilience et de leur instinct de survie.
Commencez votre visite par un détour au centre d’information des visiteurs, pour prendre un plan du parc. La collection «Determined to Persevere» vous permettra au travers de multiples objets exposés datant de la guerre d’indépendance des États-Unis, d’imaginer comment était la vie dans le campement à cette époque. Vous en saurez plus sur ce campement en regardant la vidéo informative dans la salle de projection située à côté du centre. Des conférences et d’autres événements spéciaux se tiennent régulièrement dans le parc. Vérifiez avant de le visiter si cela sera le cas durant votre séjour.
Vous pourrez également admirer les répliques fidèles des huttes des soldats, conformes à celles d’origine. Pour approfondir vos connaissances sur l’histoire militaire du parc, faites un tour à l’artillerie, où les soldats stockaient les canons. Une statue équestre en bronze du général Anthony Wayne s’y trouve aussi.
Prenez le temps d’explorer les sentiers de randonnée qui sillonnent le parc sur près de 31 kilomètres. Vous pourrez faire un tour en vélo le long de la piste cyclable de 34 km qui longe la rivière Schuylkill, reliant Valley Forge à Philadelphie. Plus de 227 espèces d’oiseaux vivent dans la région, comme les hirondelles, les grives et les étourneaux européens. Alors n'oubliez pas vos jumelles!
Le Valley Forge National Historical Park est ouvert tous les jours et l’entrée est gratuite. Vous pourrez suivre une visite guidée dans un bus à plateforme ou utiliser la navette gratuite, qui dessert les principaux points touristiques du parc.
