Prenez le temps d'admirer le style néoclassique du Palais présidentiel (Palacio Presidencial), l'une des nombreuses merveilles architecturales de la Plaza Murillo. Situé dans le cœur historique de La Paz, il fait le bonheur des photographes mais sert aussi de siège administratif pour les services du président de la Bolivie, même si celui-ci travaille en réalité ailleurs. Le Palais est notamment célèbre pour la cérémonie de relève de la garde, ainsi que pour ses statues d'anciens présidents et de héros militaires boliviens.
Sa charmante façade jaune est rehaussée de colonnes parfaitement ordonnées, de fenêtres symétriques et de balcons. Au sommet de l'édifice trônent fièrement les armoiries de la Bolivie. Outre l'élégance de son architecture, le palais possède une histoire des plus intéressantes. Construit au milieu du 19e siècle, il se dresse à l'endroit même où se trouvait au 16e siècle le premier hôtel de ville de La Paz. Il doit son surnom de Palacio Quemado (Palais brûlé) à l'incendie qui le ravagea en 1875.
Son entrée est gardée par des soldats portant des uniformes rouges du 19e siècle, en hommage aux soldats qui combattirent au cours de la Guerre du Pacifique contre le Chili. En planifiant judicieusement votre visite, vous pourrez assister à la brève cérémonie de la relève de la garde. Le palais n'est pas accessible au public, mais les gardes autorisent parfois les visiteurs à jeter un œil à la cour intérieure.
Au centre de la Plaza Murillo se trouve un buste de Gualberto Villarroel, qui en 1946 fut capturé à l'intérieur du palais par une foule en colère, avant d'être tué, puis pendu à un lampadaire. Non loin se dresse également la haute statue de Pedro Domingo Murillo, un personnage clé de la guerre d'indépendance, qui fut lui aussi pendu en 1810. Profitez de votre visite pour admirer les autres joyaux architecturaux qui bordent la place, comme l'imposante Cathédrale Nuestra Señora de La Paz ou le magnifique Palais législatif.
La Palais présidentiel se situe au sud de la Plaza Murillo, dans le centre-ville de La Paz. Vous pourrez vous y rendre à moindre frais en prenant un minibus collectif ou un taxi. Si vous préférez marcher, le palais se trouve à 10minutes à pied de la Plaza San Francisco.
