Le Palacio Nacional de Mexico (Palais national) vous révélera plus de cinq siècles d'histoire nationale. Vous pourrez admirer son imposante architecture coloniale, explorer ses cours, apprécier les œuvres d'artistes mexicains reconnus et jeter un œil dans les bureaux présidentiels. À l'origine, ce site était le palais de Moctezuma II, une résidence aztèque construite au XVIe siècle. Plus tard, il devint le palais de Hernán Cortez, puis la demeure des vice-rois espagnols. Consacré Palais national au XIXe siècle, il fait aujourd'hui office de siège du gouvernement fédéral.

Tenez-vous à quelque distance de l'entrée principale du bâtiment pour mieux apprécier sa façade grandiose, flanquée de deux tours imposantes. Au-dessus de la porte principale se trouve la Campana de Dolores, la cloche qui fut sonnée par Padre Miguel Hidalgo pour proclamer la libération du Mexique de la domination espagnole en 1810. Chaque 15 septembre à 23 heures, le président fait sonner la cloche pour marquer le début des célébrations annuelles de l'indépendance.

Franchissez l'entrée de style baroque pour pénétrer dans la cour principale du palais, se caractérisant par une arcade à trois niveaux et des colonnes Renaissance. Vous remarquerez la fontaine centrale, couronnée d'une splendide statue en bronze de Pégase.

Vous emprunterez ensuite les escaliers menant au deuxième étage de la cour où vous attendent de superbes peintures murales réalisées par Diego Rivera. Exécutées sur une période de 22 ans, elles représentent les événements marquants qui se sont déroulés de la période aztèque jusqu'au début du XXe siècle. Aventurez-vous dans les salles du palais où vous pourrez contempler des meubles d'époque, des décorations coloniales et des objets d'art.

Le palais est situé dans la partie est de la Zócola, la principale place publique de Mexico et le cœur de son centre-ville historique. Les bus publics, le métro et les bus touristiques vous déposeront tous près du palais. D'autres sites, tels que la Catedral Metropolitana de la Ciudad de México du XVIe siècle (Cathédrale métropolitaine de Mexico) et les vestiges aztèques du Museo del Templo Mayor (Musée du Grand Temple), méritent également le détour.

Le Palais national est ouvert tous les jours, bien qu'il puisse être fermé sans préavis pour des événements officiels. L'entrée est gratuite et vous devrez présenter une pièce d'identité avec photo. Des guides non officiels parlant anglais sont disponibles et peuvent vous fournir des informations intéressantes concernant le palais et son histoire. Les prix des guides sont négociables, alors n'hésitez pas à marchander.