MexicoMexique

La ville de Mexico fut fondée par les Aztèques en 1325 sous le nom de Tenochtitlan, avant de subir les assauts des conquistadors espagnols et d'être détruite puis reconstruite par ces derniers. Avec les montagnes en arrière-plan, la mégapole compte aujourd'hui 20 millions d'habitants. Cultures européenne et indigène s'y mêlent harmonieusement. Les vestiges aztèques côtoient ainsi des bâtiments d'architecture typiquement européenne, tandis que la scène artistique particulièrement active et la cuisine plutôt épicée finissent de brosser un portrait des plus hétéroclites.

L'avenue Paseo de la Reforma s'apparente à la version locale des Champs-Élysées et comporte une statue de bronze doré qui est l'un des symboles phares de l'indépendance du Mexique, el Ángel de la Independencia, c'est-à-dire l'Ange de l'Indépendance. C'est cette avenue qui relie le Palais national au château de Chapultepec (Castillo de Chapultepec), superbe bâtiment historique qui surplombe la ville. Vous pourrez y découvrir le faste dans lequel vivaient ses locataires au XIXe siècle, l'empereur Maximilien Ier du Mexique et sa femme, l'impératrice Carlota, ainsi que la vue spectaculaire sur la ville dont ils disposaient depuis leur chambre. Les premiers niveaux du château abritent également le Musée national d'histoire. Vous y trouverez des armes, des costumes et divers autres objets d'époque retraçant l'histoire du Mexique depuis l'arrivée des conquistadors espagnols au XVIe siècle jusqu'à la révolution mexicaine en 1910.

Le Palais des beaux-arts (Palacio de Bellas Artes) est le principal pôle culturel de la ville. Il s'étend sur quatre niveaux. Sa majestueuse façade en marbre, ses plafonds majestueux et ses intérieurs de style Art déco en font un spectacle à lui seul. Citons également les gigantesques fresques des niveaux supérieurs, véritable hommage au courant du muralisme mexicain. La plus célèbre et la plus controversée d'entre elles, El Hombre en el Cruce de Caminos (L'Homme à la croisée des chemins), destinée au Rockefeller Center de New York et réalisée par Diego Rivera, fut finalement refusée par son commanditaire en raison des thèses communistes sous-jacentes. Le soir, le Palais des beaux-arts propose des spectacles à proprement parler, avec opéras, pièces de théâtre, ballets et concerts de musique classique au programme.

Pour découvrir l'histoire antique de la ville, direction le Musée national d'anthropologie (Museo Nacional de Antropología). Y figurent des reproductions de temples, des tombes et des sculptures des civilisations maya et aztèque, entre autres. Non loin du centre-ville se situe un autre joyau historique, les ruines de Teotihuacan, vestiges d'une cité antique construite par le peuple du même nom vers l'an 100 avant notre ère. Le site regroupe temples, fresques murales et pyramides spectaculaires, dont la Pyramide du Soleil, troisième plus haute pyramide au monde.

Mexico se situe dans la vallée de Mexico, au centre du pays. Efficace et bien pensé, le réseau de métro de la ville permet de se déplacer aisément dans l'ensemble de la ville. Le centre historique se parcourt idéalement à pied, voire à vélo, en profitant de l'offre de location de cycles mise en place par la ville.