Au cœur de Hanoi, cette église catholique de style néogothique offre un contraste saisissant dans cette ville majoritairement bouddhiste.

Notre-Dame de Paris servit de modèle à la cathédrale Saint-Joseph, église néogothique construite au XIXesiècle. Si l'église est un lieu de rassemblement pour l'importante communauté catholique de Hanoi, elle attire également de nombreux touristes. Bâtie lors de la première occupation de la ville par les Français, la cathédrale Saint-Joseph constitue un exemple frappant d'architecture coloniale à Hanoi.Afin de construire l'église, les colons français démolirent la pagode Bao Thien, vieille de plus de 800ans, et imposèrent une tout autre architecture. La nef, les tours et la croix néogothiques de la cathédrale Saint-Joseph font incontestablement écho aux édifices religieux européens. Les dimensions de l'église sont par ailleurs impressionnantes, avec une structure de 64,5mètres de long et des clochers qui atteignent 31,5mètres de haut.En vous dirigeant vers l'ouest depuis le lac Hoan Kiem, vous pourrez apercevoir la silhouette délavée de la cathédrale Saint-Joseph au loin. La zone située autour de la cathédrale est un quartier populaire dont les rues sont bordées d'arbres, d'hôtels et de boutiques. Nombre de visiteurs apprécient d'y faire une pause, loin de l'agitation du vieux quartier.Pour pénétrer dans l'église, empruntez la porte latérale, et non l'entrée principale. À l'intérieur, les vitraux d'origine et les fresques religieuses rappellent le style européen de l'extérieur de la cathédrale Saint-Joseph. Des éléments vietnamiens traditionnels complètent toutefois la décoration au niveau des allées, des murs et de l'autel. Après une longue absence en raison de conflits entre le parti communiste et le Vatican, les offices ont repris dans les années 1990 et sont depuis très fréquentés. Ainsi, à l'occasion des messes célébrées tout au long de la semaine, l'église est souvent pleine. La cathédrale Saint-Joseph se situe à l'est du lac Hoan Kiem, non loin de plusieurs arrêts de bus. Il est également possible de s'y rendre à pied depuis le vieux quartier. L'entrée est gratuite. Sachez que les horaires d'ouverture varient et que l'église est généralement fermée le midi.