Cette fortification médiévale qui surplombe le lac Majeur abrite un musée archéologique et permet de découvrir l'histoire de la célèbre famille milanaise Visconti.
Situé à la périphérie de la vieille ville de Locarno, le château Visconti (Castello Visconteo) est une structure défensive du Moyen Âge qui hébergeait autrefois la puissante famille Visconti de Milan. À l'extérieur, vous pourrez explorer le bastion et le palais adjacents ; à l'intérieur, vous découvrirez des vases romains antiques.
Les archéologues et les historiens cherchent toujours à savoir si le complexe a réellement été conçu par Léonard de Vinci, comme l'ont suggéré certains experts en 2004. Toutefois, ce n'est pas évident à déterminer car après sa destruction quasi totale par les gibelins en 1260, le château fut presque entièrement reconstruit. En 1342, les Visconti de Milan ont assiégé la forteresse de toutes parts et s'en sont emparés. Pour empêcher de nouvelles attaques ennemies depuis le lac Majeur, ou Lago Verbàno, le château a été pourvu d'un bastion appelé « Rivellino ».
L'imposante muraille que l'on aperçoit aujourd'hui date de l'an 1507 ; le reste fut démoli par les forces confédérées suisses en 1532. Depuis son acquisition de la propriété en 1921, la ville de Locarno a restauré le château en ruines et l'a transformé en musée municipal et archéologique (Museo civico e archeologico).
Le musée abrite des objets anciens et des documents allant de la fin de l'âge du bronze à l'époque romaine. Ces quelques 200 objets, qui ont tous été découverts dans le canton du Tessin, sont classés dans l'ordre chronologique. Deux salles exposent des verres, des vases et des coupes en verre soufflé datant de l'époque romaine. Ne manquez pas non plus la collection de vases apuliens remontant à l'âge du bronze, qui furent donnés à la ville de Locarno par Carlo Rossi.
Dans la section municipale du musée, vous trouverez des documents relatifs aux accords de Locarno signés en 1925, ainsi que de la porcelaine de Nymphenburg et des costumes du XVIIIe siècle.
À proximité, le Palazzo Casorella (XVIe siècle) fait également partie du complexe du château.
Le château Visconti, situé sur la Piazza Castello de Locarno, se trouve à 15 minutes de marche de la gare. Si vous êtes en voiture, vous pourrez vous garer sur le parking à plusieurs étages situé de l'autre côté du rond-point de la place. Le musée est ouvert d'avril à octobre, du mardi au dimanche, et il ferme pendant 2 heures le midi. L'entrée est payante.