Camelback Mountain ressemble à un dromadaire au repos dans le désert de Sonora. La tête du dromadaire est constituée de grès rouge. Sa bosse, le pic de la montagne, est composée de granit et s'élève à 824mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui en fait la plus haute montagne de Phoenix. Camelback Mountain offre l'une des meilleures vues panoramiques de tout l'Arizona. Les randonnées/l'escalade vers le sommet prennent une demi-journée et attirent de nombreux touristes.
Pendant des millions d'années, ce relief est resté déserté jusqu'à ce que le peuple des Hohokams s'y installent au Ier siècle. Les Hohokams abandonnèrent les lieux quelque 1450ans plus tard pour des raisons inconnues. La caverne cérémoniale qu'ils ont laissée derrière eux donne à Camelback son nom populaire: la Montagne sacrée. Aujourd'hui, des centaines de milliers de randonneurs s'attaquent à ses pentes chaque année.
Pour atteindre le sommet, vous devez affronter environ 365mètres de dénivelé depuis le point de départ de l'Echo Canyon. Les sentiers raides et étroits et la surface irrégulière rendent le tâche particulièrement difficile, surtout les jours où il fait chaud. L'Echo Canyon Summit Trail, un parcours d'environ 3,7kilomètres, est l'un des plus ardus. Le Cholla Trail est plus long et plus progressif mais rejoint le Summit Trail pour la section finale la plus abrupte. Avec une vue à 360degrés sur la Vallée du Soleil, vous ne regretterez pas les efforts consentis. Prévoyez plusieurs heures pour le retour. Faites attention aux serpents et aux roches tranchantes, portez une tenue appropriée et stockez votre eau dans votre sac à dos car vous aurez besoin de vos mains pour escalader.
Pour les amateurs d'escalade, il existe de nombreuses ascensions palpitantes. Après une promenade reposante avec une vue époustouflante, essayez l'un des sentiers autour du pied de la montagne. Jetez un œil au paysage accidenté mêlant cactus, fleurs sauvages, étendues de lichen et rochers présentant de multiples formes suite à des millénaires d'érosion.
Camelback Mountain se trouve à 25minutes de route au nord-est du centre-ville. Venez tôt dans la journée car les places de parking sont très limitées au pied de la montagne.
Notez qu'en janvier2013, des travaux ont débuté pour mettre à niveau le Summit Trail, l'aire de loisir d'Echo Canyon, le parking et les toilettes. À l'avenir, l'accès sera plus simple mais pour cela, le sentier de randonnée sera fermé une grande partie de l'année.
