Le zoo de Phoenix, qui s'étend sur 50hectares, abrite environ 1200animaux, dont de nombreuses espèces en voie d'extinction. Vous pouvez observer la plupart des animaux le long des trois sentiers à thème qui vous emmènent de l'Arizona en Afrique, en passant par les Tropiques. Un quatrième sentier est destiné aux petits enfants et permet d'interagir avec les animaux de la ferme. Ce zoo destiné aux familles attire environ 1,4million de visiteurs par an.
Il y a plus de 50ans, un habitant de Phoenix, Robert Maytag, entreprit de collecter des fonds pour un zoo local. Il est malheureusement mort peu de temps avant l'ouverture en 1962, mais son rêve de zoo à but non lucratif, sans financement public, est encore d'actualité de nos jours. Au départ, le zoo avait été baptisé «Zoo de Maytag», mais ses héritiers ont par la suite demandé à ce qu'il soit renommé «Zoo de Phoenix» pour refléter la solidarité locale. Bien que relativement jeune, le zoo de Phoenix a déjà acquis une certaine réputation pour ses efforts de conservation de la vie sauvage, avec par exemple son programme d'élevage en captivité visant à réintroduire les oryx d'Arabie, qui étaient autrefois extrêmement rares, à l'état sauvage.
Explorez les quatre kilomètres de sentiers à pied ou partez en safari en montant à bord du petit train qui vous propose une visite guidée des attractions. Jetez un œil aux coyotes locaux et aux pécaris ou visitez la forêt tropicale du Monkey Village sur le sentier des Tropiques. Payez un supplément pour caresser des raies mourines américaines dans la Stingray Bay, faites une balade à dos de chameau ou nourrissez des girafes depuis la plateforme d'observation. Jusqu'à l'âge de 5ans, les enfants apprécieront la ferme Little People Discovery Farm. Si vous venez pendant la période des fêtes de fin d'année, rendez-vous au zoo la nuit pour le spectacle ZooLights, avec un éclairage qui prend la forme des animaux.
Le zoo de Phoenix est situé dans le Papago Park, à 20minutes de route à l'est du centre-ville, le long de Van Buren Street. Les horaires d'ouverture varient en fonction des saisons. Restez au moins trois heures pour emprunter les sentiers et prenez soin d'arriver tôt en été lorsque la réserve ferme à 14h00. Des aires de pique-nique ainsi que de nombreux restaurants sont disponibles. Plusieurs lignes de bus desservent le zoo et un parking est disponible.
