Tout le charme de la campagne toscane s’offre à vous à Volterra, une cité aux édifices historiques vêtus de vieilles pierres et aux sites archéologiques remarquables. Les colons étrusques et romains, puis la tutelle de Florence au Moyen Âge, ont eu une influence marquante sur la ville. La Volterra moderne célèbre ces périodes successives de son passé.
À l’origine, Volterra était une colonie étrusque prospère appelée Velathri, qui comptait environ 25000habitants. Les Romains firent leur apparition autour du IIIesiècle avant notre ère et la renommèrent Volaterrae. Venez à Voltera pour découvrir les vestiges de ces différentes périodes, ainsi que les nombreux édifices des XIIe et XIIIesiècles, lorsqu’elle était une commune indépendante.
Commencez votre visite de Volterra en contemplant ses édifices les plus anciens. C’est le temps d’une belle promenade pour voir les monuments d’architecture étrusque comme la Porta all’Arco, un passage orné de sculptures érodées de têtes humaines, et l’Acropole étrusque, les ruines d’un site religieux.
Pour en savoir plus sur cette mystérieuse civilisation, faites un tour au musée étrusque Guarnacci. Vous pourrez y voir des urnes funéraires et des sculptures ornementales gravées dans l’albâtre. Découvrez le lien étroit qui existe entre la ville et cette pierre en visitant l’écomusée de l’albâtre.
Passez ensuite à l’époque romaine, en admirant les nombreux vestiges d’architecture classique disséminés dans la commune. Un bon point de départ est le théâtre romain, une arène enfouie qui accueillait autrefois quelque 2000spectateurs. Imaginez de riches citoyens se rendant aux thermes romains, où vous pourrez encore discerner les vestiges de la fournaise et du sauna.
Promenez-vous ensuite sur la Piazza dei Priori, pour avoir un aperçu de la Toscane médiévale. Cette place principale de Volterra abrite certains des plus impressionnants sites touristiques de la ville. Admirez les fresques du Palazzo dei Priori et la loggia aux troisarches du Palazzo Pretorio. La cathédrale Santa Maria Assunta , non loin de là, se distingue par des œuvres d’art et des chapelles votives de toute beauté.
Visitez Volterra en juillet et en août, la haute saison en Toscane, pour participer au festival de jazz de Volterra, un événement haut en couleur. Pour vous rendre à Volterra, prenez le train depuis Rome ou encore Florence, ou bien l’un des autobus régionaux. Volterra est à une heure à peine de nombreuses autres villes d’art et d’histoire de Toscane.
