Suivez le sentier emblématique de Yosemite, le Mist Trail, pour découvrir toute la beauté des chutes Vernal. Pour contempler ces splendides chutes d’une hauteur de 97mètres, vous pourrez emprunter le court chemin ombragé, qui offre une vue magnifique sur toute sa longueur. Vous pourrez vous reposer en haut, près du bassin paisible, avant d’arriver aux cascades tonitruantes de la chute Nevada.
Le sentier part près des Happy Isles et se dirige vers le sud et l’est dans la Yosemite Valley. La piste s’étend sur 1,9kilomètre, du point de départ au sommet des chutes Vernal, essentiellement à l’ombre des pins, et son dénivelé est modéré. Au pied des chutes, vous aurez une vue privilégiée sur le vaste rideau d’eau qui dévale de la Merced. Au printemps, quand le débit atteint son maximum, vous serez enveloppé par l’eau de la montagne qui se transforme en une brume rafraîchissante.
Pendant les 30dernières minutes de marche, vous devrez monter un escalier taillé dans la roche qui mène au sommet des chutes. Tenez-vous près du précipice et admirez la rivière qui bondit par-dessus le rebord. Asseyez-vous sur le rocher, près des eaux paisibles de l’Elmerald Pool et du Silver Apron et profitez du paysage et du grondement de la cascade, plus bas. N’oubliez pas de photographier l’imposante formation rocheuse et la légère brume qui s’élève du rideau d’eau.
Si vous êtes prêt pour une randonnée plutôt exigeante, vous pouvez continuer jusqu’à la chute Nevada. La boucle qui passe par les deux chutes fait 8,7kilomètres de long et prend de cinq à six heures en tout. Vous arriverez au même endroit en suivant le Muir Trail, mais c’est un peu plus long.
Le stationnement le plus proche des chutes Vernal est situé légèrement à l’est de Half Dome Village dans le parc national de Yosemite. Vous pouvez également vous garer ailleurs dans la vallée et emprunter l’un des autobus gratuits qui font régulièrement la navette jusqu’au point de départ du sentier. Vous trouverez des toilettes le long du Mist Trail. N'oubliez pas votre imperméable, à moins que vous teniez à emporter un peu de la chute avec vous.
