Cette ville pittoresque située au cœur des collines sur le littoral nord de Madère abrite un fascinant réseau souterrain de grottes et un jardin botanique.
São Vicente est une petite ville où vous trouverez des églises agréables et une plage où pratiquer le surf. Beaucoup de visiteurs font une excursion à São Vicente le temps d’une journée depuis Funchal pour voir ses grottes volcaniques, mais sa charmante vieille ville mérite également le détour.
Promenez-vous dans la vieille ville de São Vicente, où la plupart des allées pavées et des rues sont piétonnes. Bordé de palmiers, de boutiques et de cafés, le centre névralgique de la vieille ville est une belle église du XVIIe siècle. Cette église baroque consacrée à Saint-Vincent est surmontée d’une flèche à damier caractéristique. À l'intérieur, vous trouverez de magnifiques fresques, dont l’une représentant Saint-Vincent bénissant la ville.
Ne manquez pas de visiter le jardin des plantes indigènes de la ville, qui abrite plus de 60 espèces végétales différentes typiques de Madère. Ce vaste jardin comprend plusieurs espèces de laurier et d’autres plantes côtières communes.
Ensuite, marchez jusqu’à la plage de São Vicente pour observer les surfeurs chevauchant les vagues océanes. Bien que cette plage de galets ne soit pas idéale pour bronzer, c'est un endroit fantastique pour surfer. Ses hautes vagues attirent les surfeurs venus de toute l’Europe.
À l'embouchure d'un ruisseau qui traverse la ville, vous trouverez la Capela de San Roque, une petite chapelle construite en 1694. Entourée de roches de basalte, la chapelle aurait été construite à l’endroit exact où Saint-Vincent serait apparu une fois avant les citadins.
Assurez-vous de voir le célèbre complexe des Grutas e Centro do Vulcanismo de São Vicente, complexe de grottes formées lors de la dernière éruption volcanique de l’île. Vous pourrez visiter à pied ces grottes mystérieuses et finir par un tour du Centre voisin pour en savoir davantage sur les formations volcaniques de la région.
Non loin des grottes, vous trouverez la chapelle de Nossa Senhora de Fatima, construite en 1953. Sa tour de 14 mètres de hauteur se détache sur fond de sommets vallonnés.
São Vicente est situé sur le littoral nord de Madère. Vous pourrez y accéder en bus ou en voiture depuis Funchal.