Radcliffe Camera est un bâtiment néogothique impressionnant qui accueille d ésormais les salles de lecture de la bibliothèque bodléienne. Sa forme cylindrique inhabituelle et son dôme remarquable la font ressortir dans l'architecture environnante.
Le mot «camera» vient du latin, qui signifie «chambre». Depuis son achèvement en 1747 sous la supervision de l'architecte James Gibbs, cet endroit a eu plusieurs fonctions, dont celle de bibliothèque indépendante, alors que l'actuelle fait partie de l'université.
Mais avant d'y entrer, admirez son impressionnante architecture, qui en fait une icône reconnaissable. C'est l'un des édifices les plus photographiés de l'université d'Oxford, et l'un des premiers exemples de bibliothèque circulaire du Royaume-Uni.
Cette partie de la bibliothèque n'est accessible qu'aux étudiants ou aux visites guidées. Pour y pénétrer, réservez une des visites «Upstairs, Downstairs» à la bibliothèque bodléienne. Une fois dedans, vous découvrirez que l'intérieur est aussi majestueux que la façade, avec ses colonnes corinthiennes et ses fenêtres à fronton. Vous remarquerez aussi les balcons remplis de livres qui font le tour de la bibliothèque. La visite vous conduira jusqu'à un tunnel souterrain qui relie le bâtiment à l'ancienne bibliothèque bodléienne.
Vous pourrez aussi grimper en haut de la tour de l'église universitaire de Sainte-Marie-la-Vierge située à côté pour observer le dôme à hauteur d'œil. N'oubliez pas de prendre votre appareil photo pour garder un souvenir de cette vue imprenable.
Radcliffe Camera se trouve entre les domaines universitaires de Brasenose, All Souls et Exeter, en plein cœur de la ville. C'est un quartier rempli d'attractions fascinantes, comme la bibliothèque bodléienne, le Sheldonian Theatre et l'église de Sainte-Marie-la-Vierge. Prenez un bus jusqu'au centre-ville et marchez le long la rue principale en direction de l'est, vous y serez en quelques minutes.
