Profitez d'une douce balade dans les jardins de Princes Street, le plus célèbre parc de la ville. La zone n'était auparavant qu'un loch, connu sous le nom de Nor’ Loch, avant l'assèchement initié au XVIIIe siècle dans le cadre du développement de la nouvelle ville vers le nord et la création de ces jardins dans les années 1820.

Ce grand parc court tout le long de Princes Street, la principale artère commerçante d'Édimbourg, et est scindé en deux parties par The Mound, une colline artificielle résultant du terrassement de la nouvelle ville et de l'assèchement de Nor' Loch. C'est pourquoi on parle des West Princes Street Gardens et des East Princes Street Gardens, ces derniers jardins formant le plus petit des deux parcs.

L'une des principales attractions de la partie ouest est l'horloge florale, une curieuse composition constituée de milliers de plantes, qui est au passage parfaitement fonctionnelle et aussi la toute première du genre, conçue en 1903 par les responsables des jardins d'Édimbourg. Même les aiguilles et les chiffres de l'horloge sont recouverts de fleurs.

La Ross Fountain est un autre site majeur des jardins : une somptueuse structure en fonte couleur or, avec des sculptures de sirènes et de quatre femmes, représentant les arts, les sciences, la poésie et l'industrie, surmontées d'une cinquième arborant la corne d'abondance. Elle est l'œuvre d'une fonderie d'art française dirigée par Antoine Durenne. Emmenez vos enfants sur la large aire de jeux où ils profiteront de toboggans, manèges et complexes proposant tunnels et cordes d'escalade.

Les jardins de Princes Street sont également réputés pour les monuments et mémoriaux qu'ils abritent. Vous pourrez notamment gravir les 287 marches du Scott Monument, dans la partie est. Ce spectaculaire monument de style néogothique a été érigé en hommage à Walter Scott, grand écrivain des XVIIIe et XIXe siècles né à Édimbourg. Tant que vous êtes dans la partie est, passez admirer la statue de David Livingstone, le célèbre explorateur écossais.

Les jardins de Princes Street sont une excellente idée d'excursion quelle que soit la période de l'année. Vous les apprécierez particulièrement en décembre, car ils accueillent alors une fête foraine et le marché de Noël dans le « Winter Wonderland » : patinoire, grande roue, balades à traîneau, ou comment mêler idéalement esprit de Noël et festivités.

En raison de leur emplacement au cœur de la ville, les jardins de Princes Street sont très bien desservis par les transports en commun. Ils sont ouverts tous les jours, de l'aube jusqu'au crépuscule.