Si vous visitez le Japon pendant l'hiver, vous pourrez envisager de passer par son île la plus au nord, Hokkaïdo. En tant qu'île la plus enneigée du Japon, Hokkaïdo accueille les Japonais amateurs de ski, souhaitant observer les blocs de glace à la dérive en provenance des mers russes et se réchauffer aux sources chaudes bienfaisantes. En dehors de la période hivernale, Hokkaïdo est toujours un paradis naturel qui mérite d'être visité. L'île regroupe un vingtième de la population japonaise sur un cinquième de son territoire. Vous pourrez randonner à travers les chaînes montagneuses volcaniques, apprécier les jardins urbains fleuris et découvrir les célèbres champs de lavande des terres agricoles du centre.
Vous n'aurez peut-être pas prévu de voir des blocs de glace à la dérive lors de la préparation de votre séjour au Japon c'est pourtant ce qui vous attendra dans le parc national de Shiretoko au nord-est. La glace océanique épaisse dérive de la mer d'Okhotsk en Russie. Vous pourrez réserver une expédition de marche sur glace en combinaison de plongée au risque de nager dans les eaux extrêmement froides en cas de rupture de la glace.
Vous trouverez d'autres activités de sports d'hiver dans le parc national de Daisetsuzan au beau milieu de l'île. Surnommée le «toit de l'Hokkaïdo» pour abriter les plus hauts sommets de l'île, la chaîne volcanique est un lieu privilégié pour pratiquer le ski.
En dehors de la période hivernale, vous pourrez découvrir les paysages les plus spectaculaires de l'Hokkaïdo dans la région centrale proche de Furano. Une grande partie des terres agricoles est occupée par des champs de lavande aux couleurs vives. Vous pourrez visiter la ferme Tomita pour découvrir de pittoresques collines striées de bandes de lavande et de fleurs sauvages multicolores.
Les villes principales d'Hokkaïdo comptent également des espaces naturels. Vous pourrez découvrir la capitale de l'île, Sapporo, qui a accueilli les Jeux olympiques d'hiver de 1972. Le parc Ōdōri s'étend sur 13pâtés de maisons d'est en ouest dans le centre de la ville. Hakodate, ville portuaire située à l'extrémité sud de l'île, abrite un parc en forme d'étoile couvert de cerisiers. Vous pourrez prendre un funitel à proximité du mont Hakodate pour admirer la vue sur la ville qui est encore plus spectaculaire de nuit.
Le moyen le plus rapide pour se rendre à Hokkaïdo consiste à prendre un avion reliant Tokyo à Sapporo. Vous pourrez également rejoindre l'île par le train ou le ferry.
