Un peu studios de cinéma et de télévision, un peu complexe de divertissement et un peu parc d'attractions, cet endroit réserve son lot d'amusement à tous les carrefours.
Étant le plus ancien studio de cinéma encore en activité à Hollywood, vous pourrez sans doute apercevoir durant la visite des lieux la scène d'un film en plein tournage. Mais ce sont les manèges à sensations fortes du parc d'attraction qui attirent le plus les foules.
Les manèges thématiques s'inspirent pour la plupart des films et séries TV réalisés dans les studios de l'Universal. Dans le grand huit Revenge of the Mummy, défiez la gravité et laissez-vous secouer comme un prunier. Les effets spéciaux du manège Shrek 4-D vous laisseront bouche bée et le frisson est garanti sur les montagnes russes Jurassic Park - The Ride. Rien n'est à "profil bas" à Hollywood, les manèges font donc usage en profusion de feux d'artifice et d'effets spéciaux grandioses à gros budgets et rivalisent tous en originalité.
Le clou de la visite est le Studio Tour, sur le fameux petit train, au travers des décors. Durant ce circuit touristique, vous découvrirez les décors qui ont vu naître certains des plus grands classiques du cinéma, et vivrez en direct un tremblement de terre, un raz-de-marée ou encore un incendie, en somme tous les effets spéciaux les plus spectaculaires mis au point pour des films et séries TV.
Le tête-à-tête avec le requin géant des Dents de la Mer (Jaw, en anglais) est certainement une expérience qui vous restera en mémoire ! Le manège King Kong 360 3-D est une attraction interactive spectaculaire signée Peter Jackson (célèbre réalisateur et scénariste oscarisé), où vous serez plongé au milieu d'un combat opposant le célèbre gorille géant à une horde féroce de dinosaures affamés.
Pour faire redescendre un peu votre taux d'adrénaline, il ne vous reste ensuite qu'à faire un tour des boutiques et restaurants de l'Universal’s CityWalk, à côté du parc d'attractions.
L'Universal Studios a ouvert ses portes au public en 1915. À l'époque, sur initiative de Carl Laemmle, un des pères fondateurs des studios, les visiteurs payaient 25 cents pour assister au tournage de films de cinéma muet. Peu à peu, cette attraction attira de plus en plus de curieux, jusqu'à devenir le parc d'attraction que l'on connait aujourd'hui, qui ne désemplit jamais, quelle que soit la saison. Pour éviter les files d'attente kilométriques, il vaut mieux se présenter bien avant l'ouverture des portes.
L'Universal Studios se trouve à 16 km au nord-ouest de dowtown Los Angeles.
