Au cœur de la vieille ville historique de Key West se trouve l’un des musées maritimes les plus fascinants de Floride. Le Mel Fisher Maritime Museum est la ressource ultime pour quiconque souhaite en savoir plus sur les communautés de marins, de pêcheurs et de la marine marchande qui ont façonné les Keys de Floride du 17e siècle à aujourd’hui. Visitez l’ancienne réserve de la Marine des États-Unis, construite à l’origine entre 1908 et 1911, afin d’y découvrir quatre collections permanentes importantes contenant des artéfacts recueillis sur des navires naufragés au 17e siècle ainsi que le trésor du Nuestra Señora de Atocha.
Lors de la visite du Henrietta Marie, découvrez les histoires liées au commerce d’esclaves dans les Caraïbes. Après avoir transporté des prisonniers africains vers les Antilles en vue de les vendre comme des esclaves, le négrier a fait naufrage au large des côtes de Floride. Aujourd’hui, vous pouvez explorer les vestiges du naufrage recueillis au fond de l’océan. La collection comprend d’autres artéfacts recueillis sur des galions espagnols, notamment le célèbre Nuestra Señora de Atocha Santa Margarita, qui a fait naufrage en 1622.
Ne manquez pas de visiter le cimetière africain à Higgs Beach. Ce lieu est chargé d’émotions. Depuis 2002, le Mel Fisher Maritime Museum s’attache à révéler les histoires qui se cachent derrière les esclaves secourus, enterrés dans ce cimetière côtier.
Bien que les visites sans guide soient le meilleur moyen de découvrir la riche histoire maritime de Key West, deux visites guidées du laboratoire de conservation sont organisées chaque jour. Vous pourrez découvrir les techniques qui ont permis de récupérer soigneusement les vestiges enfouis au fond de la mer. Le musée abrite plus de 100000 artéfacts qui ont été soigneusement conservés grâce aux activités de recherche et développement de ce laboratoire.
Le Mel Fisher Maritime Museum se trouve au centre de Key West et de nombreuses places de parking payantes et privées sont disponibles dans le quartier. Le Conch Train et le Key West Trolley marquent un arrêt à proximité du musée. Le musée est fermé en fin de semaine et l’entrée est payante.
