Bien qu'elle fût autrefois une ville miniÚre, Kerkrade regorge de sites culturels et historiques variés. Au cours de votre visite, vous pourrez notamment découvrir le zoo moderne GaiaZOO, le centre Discovery Center Continium, l'abbaye millénaire de Rolduc et le chùteau d'Erenstein, qui date du XIVesiÚcle.
La province du Limbourg se situe à la frontiÚre de l'Allemagne et de la Belgique. Kerkrade, qui faisait autrefois partie de la ville allemande d'Herzogenrath, passa au fil des siÚcles entre les mains des Espagnols, des Français et des Belges. Herzogenrath fut coupée en deux lors du CongrÚs de Vienne, donnant naissance à la nouvelle ville de Kerkrade à la frontiÚre néerlandaise. On constate sans peine à quel point ce passé tumultueux a eu un impact fort sur l'aspect et la culture modernes de la ville.
Quand les frontiĂšres furent dessinĂ©es, l'abbaye de Rolduc, vieille de 900ans, se retrouva du cĂŽtĂ© de Kerkrade. De nos jours, cet ancien lieu de culte abrite un centre de confĂ©rence et un hĂŽtel oĂč rĂšgne une hospitalitĂ© chaleureuse. Des visites guidĂ©es permettent par ailleurs de dĂ©couvrir plus en profondeur l'histoire de l'ancienne abbaye.
De nombreux sites historiques de Kerkrade proposent désormais des hébergements. Le chùteau d'Erenstein, bùti au XIVesiÚcle, est ainsi devenu un hÎtel. Ses deux ailes médiévales furent construites en premier lieu, puis une chapelle et une basse cour furent ensuite ajoutées. Le site est adjacent au GaiaZOO, un superbe parc zoologique présentant ses animaux dans des habitats modelés sur leur environnement naturel. Des hippopotames, des lions, des singes, des girafes et des suricates comptent ainsi parmi les voisins du chùteau.
Le musée de la science Discovery Center Continium vous en apprendra davantage sur les technologies utilisées dans les mines de charbon aux XVIIIe et XIXesiÚcles, ainsi que sur l'évolution des méthodes employées depuis lors. L'accent mis sur les futures énergies et technologies renouvelables intéressera les petits scientifiques en herbe aussi bien que les adultes.
Ne manquez pas Ă©galement de vous aventurer sur la piste cyclable GrĂŒnroute, qui se prolonge en Belgique et en Allemagne. Celle-ci mĂšne Ă certains des plus vastes parcs naturels de la rĂ©gion, ainsi qu'Ă des musĂ©es et Ă des bĂątiments industriels historiques. La route GrĂŒnmetropole (mĂ©tropole verte) est Ă©galement intĂ©ressante Ă parcourir.
Enfin, pour les gastronomes, Markt, la place principale de Kerkrade, sera l'occasion d'un savoureux dĂźner au restaurant du chĂąteau d'Erenstein.
