Avec ses gigantesques chênes, ses charmantes collines et son emplacement central, Franklin Square offre un cadre idéal pour se relaxer et s'imprégner de l'atmosphère de Hobart. Les magnifiques bâtiments historiques qui l'entourent nous ramènent immanquablement au passé pénitentiaire de la ville, à l'époque où le parc était une zone isolée où l'on réunissait les forçats pour les compter.
De nos jours, le parc se prête volontiers aux pique-niques, sur l'un des bancs ou à l'ombre de ses grands arbres, sous l'œil bienveillant de la statue de Sir John Franklin, célèbre explorateur de l'Arctique et gouverneur de l'État de Tasmanie en son temps. Vous l'aurez compris, c'est à ce célèbre personnage que le parc doit son nom. Il convient toutefois de noter qu'il avait à l'origine pour nom «George’s Square», en l'honneur du roi d'Angleterre il abritait alors la résidence du gouverneur.
Il est facile, en ces lieux, de s'imaginer la vie à l'époque où la Tasmanie était une colonie pénitentiaire de l'Angleterre. Hobart est l'un des tous premiers camps britanniques d'Australie, et le parc accueillit des assemblées publiques dès1817. Citoyens libres et prisonniers se partageaient alors les lieux selon un calendrier hebdomadaire bien défini, afin que les deux catégories ne se croisent pas.
Franklin Square est entouré de bâtiments historiques, qui abritent notamment la Cour suprême ainsi que le Bureau du premier ministre et son cabinet. Ces édifices datent de l'époque bénie du boom du blé et de la pêche à la baleine en Tasmanie dans les années1850.
Les majestueux chênes du parc ont eux aussi une histoire, puisqu'ils ont été plantés par les colons en souvenir de leur chère Angleterre. Lorsque la déportation de bagnards cessa en1853, les lieux de rassemblement furent convertis en parc public, et l'on y ajouta, au fil des siècles, de magnifiques tilleuls, érables et ormes.
Franklin Square est encore aujourd'hui un lieu de rencontre, où l'on se retrouve pour déjeuner, lors de rassemblements publics ou encore dans le cadre d'assemblées politiques. Il offre un décor idéal pour se relaxer sur un banc, regarder le balai incessant des poissons rouges du bassin ou entamer une partie amicale sur l'échiquier géant.
Franklin Square est situé au cœur du quartier central des affaires de Hobart, entre les rues Macquarie, Elizabeth et Davey. Il se trouve en outre à proximité des principaux commerces et boutiques, et constitue le terminus des lignes ouest et sud des services de bus Metro Tasmania. À noter: le parc est doté de toilettes publiques.
