L'église de San Maurizio al Monastero Maggiore est un vibrant témoignage du passé historique de Milan. Cette église du XVIe siècle entourée de jardins et restaurée abrite certaines des plus belles fresques de toute la ville. Dans les jardins, des vestiges de la muraille de Maximien sont visibles, pour la grande joie des amateurs de ces anciennes fortifications romaines.
San Maurizio al Monastero Maggiore abritait autrefois l'un des plus grands couvents de femmes de toute l'Italie. C'est dans l'enceinte de ce couvent que se trouve le « Civico museo archeologico di Milano », ou musée archéologique de Milan. Ce dernier consacre certaines de ses salles à une rétrospective de la vie quotidienne à Milan au IVe siècle après J. C. Ce musée comprend également des sections consacrées à la Grèce et la Rome antiques.
Commencez votre visite par un tour de l'église. Cet édifice datant de 1503 est très bien conservé. Sa nef possède de superbes fresques réalisées par des grands peintres de l'école lombarde du XVIe siècle, comme par exemple de Bernardino Luini et son fils, Aurelio. Face à ces fresques se trouve une belle œuvre de Simone Peterzano, sa toute première à Milan.
Dans la Salle des religieuses (« Aula delle monache »), vous pourrez admirer des portraits de Sainte Catherine, Sainte Agathe et une peinture des Noces de Cana. C'est là également que se trouve l'orgue de l'église. Assemblé en 1554, cet orgue compte 70 notes, entre clavier et pédalier. Venez donc visiter cette église un dimanche entre octobre et juin durant une messe selon le rite byzantin pour entendre jouer ces grandes orgues.
A l'extérieur de l'église se trouvent deux tours, dont un clocher. Ces tours polygonales sont des vestiges des murailles de Maximien qui passaient autrefois sur l'emplacement de l'église. En traversant les jardins, vous rejoindrez l'ancien couvent, dans les murs duquel se trouve à présent le musée archéologique de la ville de Milan. Au travers de ses collections, ses peintures et ses trésors archéologiques, vous pourrez en savoir davantage sur le passé de la capitale lombarde. Ce musée comprend également des expositions consacrées à Milan sous l'Empire romain et au Milan médiéval, ainsi que des salles remplies d'objets usuels et reliques de la Grèce antique, de vases étrusques et autres statuettes de divinités hindoues.
L'église San Maurizio al Monastero Maggiore se trouve en plein centre-ville de Milan. Vous pourrez rejoindre le musée à pied, en vous éloignant de Piazza del Duomo, en suivant les rues Via Orefici et Via Meravigli. Deux stations de métro desservent cette zone. L'église est ouverte tous les jours. Des frais d'entrée sont à prévoir pour accéder au musée archéologique.
