Avec ses canaux bordés d'arbres, ses grands manoirs et ses églises, la ville de Delft a gardé le charme qu'elle avait déjà lorsque le peintre Johannes Vermeer peignit Vue de Delft et La ruelle. Non seulement Delft est le berceau de ce peintre du XVIIesiècle, mais également celui de célèbres manufactures de faïence peinte à la main. C'est également dans cette ville que fut assassiné le héros national Guillaume Ier d'Orange-Nassau.
Divers cubes comportant des informations sont disséminés dans la ville pour vous indiquer des lieux liés à la vie de Vermeer. Vous pourrez débuter la visite à l'office du tourisme et visiter la maison dans laquelle le peintre vécut avec sa femme. Vous découvrirez également l'Oude Kerk (la vieille église), édifice du XIIIsiècle dans lequel repose l'artiste.
Ensuite, poursuivez avec le Vermeer Center, où vous visiterez un studio pour en savoir plus sur la technique de Vermeer et les messages d'amour cachés dans ses tableaux. Si vous désirez voir des œuvres originales du peintre, n'hésitez pas à faire une halte au Mauritshuis, à La Haye.
Quasiment au moment où Vermeer débutait sa carrière, la manufacture Royal Delft entrait en activité. La Royal Delft est l'unique manufacture de porcelaine bleue toujours en activité depuis le XVIIesiècle. Aujourd'hui, c'est un musée mettant à l'honneur le passé, le présent et l'avenir de cette célèbre marque. Vous pouvez même y concevoir votre propre modèle. Dans l'atelier de l'usine de poterie Candelaer, sur Kerkstraat, vous assisterez à la fabrication des produits Royal Delft.
Au musée du Prinsenhof, les amateurs d'histoire apprécieront de découvrir le lieu où Guillaume Ier d'Orange-Nassau avait installé sa cour. Ce prince, qui mena la rébellion contre les Habsbourg d'Espagne au XVIesiècle, est toujours considéré comme un héros national. Vous pourrez voir le lieu où cette tête couronnée fut assassinée. Sur le mur, on discerne les trous laissés par les balles qui l'ont tué. Le musée abrite également une collection de costumes historiques, de la porcelaine de Delft du XVIIsiècle et des tableaux de contemporains de Vermeer.
Cette ville magnifique qui a tant inspiré Vermeer est encore plus belle lorsqu'on la découvre depuis les voies navigables. N'hésitez pas à faire une visite en bateau sur les canaux afin de profiter de vues splendides sur les monuments, les monastères, les églises et les manoirs.
