Ses autels magnifiques et son architecture grandiose font du temple Da Tian Hou Gong le premier sanctuaire officiel dédié à Matsu à Taïwan. Les murs de ce magnifique vestige, hérité de la dynastie des Ming, renferment de nombreux récits: n'hésitez pas à participer à une visite guidée pour en apprendre davantage sur les divinités taiwanaises et la vie des souverains qui ont occupé le lieu au fil des siècles.
À l'origine, le temple avait été construit pour servir de résidence à l'empereur Zhu Shugui. Afin d'apaiser les tensions, au terme de l'occupation de Taïwan par la dynastie des Qing au XVIIe siècle, le palais fut converti en lieu de culte consacré à Matsu, sainte patronne des pêcheurs et impératrice des cieux.
Dans le hall Sanchuan, les nombreux ornements contribuent à transformer les murs et poutres en véritables œuvres d'art. À l'honneur, la divinité Matsu est entourée de dragons et de créatures mythiques, sculptés directement dans le bois.
Le hall principal quant à lui renferme un autel doré et richement orné, surmonté d'une élégante voûte. Plus grande que nature, la statue de Matsu a été élaborée par le célèbre sculpteur Chuan Chou il y a plus de trois siècles. Elle est accompagnée de représentations de deux esprits qu'elle a apprivoisés, dont les noms signifient «Yeux qui voient à mille lis» et «Oreilles qui entendent les sons amenés par le vent».
Dans la salle de prières, partez à la recherche de l'une des deux tablettes en pierre sculptées sous le règne de l'empereur Kang Si en 1685. Approchez-vous de la statue du Vieil homme sous la lune pour lui rendre hommage selon la coutume. On raconte que cette statue apporterait l'amour aux hommes et aux femmes célibataires.
À l'arrière du temple se trouve un joli sanctuaire dédié aux parents de Matsu. La pièce a servi autrefois de chambre à l'empereur Zhu Shugui. En levant les yeux, vous pourrez apercevoir une scène macabre représentant les cinq concubines de l'empereur, qui se pendirent après qu'il se soit donné la mort.
Le temple Da Tian Hou Gong se situe au cœur du quartier historique de Tainan, entre les rues Yongfu et Xinmei. Il est très bien desservi par les lignes de bus et le réseau ferroviaire à grande vitesse de la ville. Le temple est ouvert tous les jours et l'entrée est gratuite.
