Construit sur les fondations d'une basilique catholique du IVe siècle, la cathédrale d'Avignon a pris de l'importance au XIIe siècle, mais a été rapidement éclipsée par l'extravagant Palais des Papes construit non loin d'elle. Pour ne pas que le Palais ne lui fasse trop d'ombre, des modifications ont été effectuées au fil des siècles, comme par exemple la coupole au XIVe siècle, le chœur au XVIIe siècle et la statue dorée de Marie au XIXe siècle. Aujourd'hui cette cathédrale est toujours active et abrite le siège de l’archevêché d'Avignon ainsi que les fascinantes tombes des papes.
Réservez au moins une heure pour explorer les chapelles annexes, les statues et les tombes. A l'arrière de la cathédrale, vous découvrirez le trône du XIIe siècle utilisé par les papes d'Avignon. Le siège de marbre blanc est décoré de sculptures d'animaux représentant des saints. L'impressionnant autel en pierre date de la même période et était utilisé par les papes pour célébrer la messe.
Ne manquez pas la collection d'objets et de reliques religieux dans la chapelle dédiée au pape Jean XXII. Des trésors artistiques vous attendent, telles que la fresque du XVe siècle Le Baptême de Jésus, située près de l'entrée. Observez les bas-reliefs en pierre et les formidables décorations qui ornent les différentes tombes. Les deux orgues de la cathédrale font face au dôme octogonal et les vitraux de ce dernier reflètent la lumière du soleil.
L'église est également connue sous le nom de Cathédrale Notre-Dame des Doms d'Avignon et abrite trois statues qui rendent hommage à la Vierge Marie. La première est facile à repérer. Il s'agit de la statue dorée de 6 mètres de haut qui se dresse en haut de la tour. Les deux autres sculptures sont situées dans les deuxième et troisième chapelles nichées à droite de la nef.
Située près du Palais des Papes, derrière les remparts de la vieille-ville, la cathédrale est accessible à pied. La cathédrale d'Avignon est ouverte tous les jours et accueille les fidèles comme les visiteurs. Toutefois, les travaux de restauration intérieure de la nef, du chœur, de la tribune et de l'entrée peuvent affecter les horaires d'ouverture jusqu'en 2015, alors ne manquez pas de vous rendre sur le site Web officiel de la cathédrale pour plus de précisions.
