Les montagnes Bleues
Les montagnes Bleues, qui font partie de la Cordillère australienne, se dressent au cœur du parc national du même nom, à seulement 90 minutes de route de Sydney. Cette région inscrite au patrimoine mondial se distingue par ses villages pittoresques, ses magnifiques chutes d'eau ainsi que ses nombreux sentiers de promenade et points de vue offrant un panorama spectaculaire sur les falaises et les gorges. Cette zone fit l'objet d'une exploration progressive entre la fin du XVIIIe et le début du XIXe siècle, mais ce n'est qu'avec l'essor de l'exploitation minière dans les années 1860 que les colons s'y installèrent durablement.
La région doit son nom à la couleur apparente de ses montagnes vues de loin. Cette teinte singulière est due aux ondes lumineuses bleues qui viennent se refléter sur les particules de poussière, la vapeur d'eau et les minuscules gouttes d'huile produites par les eucalyptus qui tapissent les montagnes.
Sillonnées d'une myriade de sentiers de longueurs variables et adaptés à tous les niveaux, ces forêts d'eucalyptus offrent le cadre rêvé pour pratiquer la randonnée. Beaucoup de ces chemins longent des chutes d'eau, des bois ou des crêtes montagneuses. Commencez votre périple à Echo Point, d'où vous pourrez apprécier la vue magistrale sur la Jamison Valley et l'impressionnante formation rocheuse des Trois sœurs. Descendez ensuite l'escalier géant (Giant Stairway) jusqu'à la plaine alluviale. Depuis Scenic World, vous pourrez à nouveau rejoindre le sommet à bord du téléphérique le plus raide d'Australie.
Wentworth Falls compte également parmi les sites les plus renommés des montagnes Bleues. Avec son panorama inégalable, Govetts Leap est considéré comme l'un des meilleurs points de vue de la région pour admirer le lever ou le coucher du soleil.
Les villes et les vieilles fermes constituent aussi une étape intéressante pour quiconque souhaite mieux connaître le mode de vie local et l'histoire de la région. Katoomba, la plus grande de ces villes, abrite quantité de restaurants, de boutiques et de cafés. Certaines villes de taille plus modeste, comme Leura ou Blackheath, valent elles aussi le coup d'œil. Ne manquez pas non plus le Musée Leuralla du jouet et des chemins de fer, ni l'Everglades Historic House and Gardens, entre autres domaines de caractère.
Les amateurs de sensations fortes iront s'adonner aux joies du vélo de montagne, de l'escalade, du rappel ou encore du canyoning. Les entreprises proposant des formations, de l'équipement et des visites guidées ne manquent pas dans la région.
Que vous arpentiez ses sentiers sillonnant le bush, que vous visitiez ses petites villes au charme unique ou que vous admiriez ses panoramas inoubliables, la beauté naturelle des montagnes Bleues ne vous laissera pas insensible. Des trains assurent une liaison régulière entre la gare centrale de Sydney et Katoomba et desservent également l'ensemble des villes et des villages de la région. La route partant vers l'ouest offre un spectacle mémorable et vous y trouverez de nombreux endroits où vous garer gratuitement.
