Santo Stefano est un complexe historique qui rassemble des églises, des cloîtres, des tombeaux et des cours. Avec son atmosphère paisible qui inspire l'humilité, ce site est un lieu idéal pour passer l'après-midi à découvrir des œuvres d'art et des objets religieux.
Le complexe a été bâti sur le site d'un temple ancien consacré à Isis. Datant de l'époque romaine, ce lieu comptait à l'origine sept bâtiments. D'importants travaux de restauration s'y sont déroulés au début du XXesiècle, réduisant ce nombre à quatre bâtiments, visibles aujourd'hui.
Vous pourrez débuter la visite par l'église du Crucifix, qui doit son nom à un crucifix du XIVesiècle. Vous pourrez y admirer de splendides fresques murales, qui représentent des scènes de la vie de Saint-Étienne. Ne manquez pas la découverte de la crypte, composée de cinq nefs divisées par des colonnes uniques. Selon la légende, l'une des colonnes a la taille exacte de Jésus.
L'église du Saint-Sépulcre, quant à elle, abritait jadis les reliques de Saint-Pétrone, le saint patron de Bologne. En 2000, ces reliques ont été placées dans la basilique San Petronio.
N'hésitez pas à découvrir également l'église des saints Vitalis et Agricola, qui comportent des sculptures et des éléments architecturaux romains. Vous verrez également les sarcophages de ces saints, dont les bas-reliefs ciselés représentent des lions, des biches et des paons. La croix sur le mur serait celle sur laquelle Agricola aurait été martyrisé.
Vous apprécierez aussi la cour de Pilate, qui compte un bassin en marbre en son centre. Cette cour tient son nom de ce bassin, qui aurait été utilisé par Ponce Pilate pour se laver les mains après avoir condamné le Christ à mort.
De l'autre côté de la cour se trouvent le cloître et le musée du site. Dans ce dernier, les visiteurs apprécieront de découvrir des objets religieux importants, notamment un morceau de tissu ayant appartenu à la Vierge.
Santo Stefano se trouve à l'est de la Piazza Maggiore, dans la vieille ville. L’entrée est gratuite.
